马上就要比赛了，只见她走到教练跟前说:“教练，快把我腿上的疖子挤一下！”。教练帮她挤出脓血，贴上一块胶布后，她马上就站到出发台上。
从此这个坚强的小女孩给张雄留下了强烈的印象，他要好好培养这棵好苗子。
1984年，在全国少年游泳比赛中，林莉果然不负教练的苦心培养，一举夺得50米蛙泳、100米蝶泳和200米混合泳三枚金牌。
林莉的主项是混合泳，这个项目要求运动员掌握四种泳姿，林莉都能做，只是因为她舍得下功夫。
张雄教练这样描述他的这位女弟子:能吃苦，为人忠厚，作风朴实，有一种内在的力量；比赛风格好，拼劲足，勇敢善战。每次大赛，几乎都不“掉”成绩。
1986年在香港国际分龄组游泳比赛中，林莉获15~17岁年龄组50m仰泳、100m仰泳、200m仰泳和200m个人混合泳四项冠军。
1987年在六运会游泳比赛中，林莉以2分17秒92的成绩获200米个人混合泳冠军，并创亚洲最好成绩。
1988年，林莉在第三届亚洲游泳锦标赛中获200m个人混合泳冠军。
1988年，林莉在第24届汉城奥运会游泳比赛中获得200m个人混合泳第七名和400m个人混合泳第七名，均创亚洲最好成绩。
1989年，她在第三届泛太平洋游泳锦标赛中以2分14秒69的成绩获200m个人混合泳冠军，该成绩列当年世界第二位。
接着她又以4分45秒69的成绩获得400m个人混合泳亚军，该成绩列当年世界第六位。
1990年林莉在bj举行的第11届亚运会游泳比赛中摘取了200m蛙泳、200m仰泳、200m个人混合泳、400m个人混合泳四枚金牌。
其中200m个人混合泳成绩列当年世界第一位，400m个人混合泳成绩列当年世界第二位，200m蛙泳成绩列当年世界第七位，200m杨颖成绩列当年世界第八位。
1991年1月7日在澳大利亚珀斯举行的第六届世界游泳锦标赛上，林莉获女子200m混合泳、400m混合泳双料冠军，成为中国游泳的第一个世界冠军，从此名扬世界。
1991年，林莉又在世界大学生运动会上获200m仰泳、200m混合泳、400m混合泳三枚金牌。
在本届巴塞罗那奥运会上，林莉已经成为