相对于阿根廷男篮历史性地首次夺冠，在雅典奥运会男篮赛场上，由2002年度nba状元姚明领衔的中国男篮又会有怎样的表现呢？
本届中国男篮虽然缺少了同为nba球员的王治郅，但队中仍有三大移动长城之一的中锋巴特尔，老将莫克、杜锋、李楠、郭士强、张劲松，刚刚崭露头角的易建联、朱芳雨，姚明的老搭档核心控卫刘炜，以及正值当打之年的陈可、张云松。
中国男篮的主教练是来自美国的德尔.哈里斯。
在赛前接受媒体采访的时候，姚明信心满满地表示，“如果中国男篮进不了前八的话，以后我就不再刮胡子，去当野人！”
然而在中国男篮的首场比赛中，我们碰上了欧洲劲旅西班牙男篮，西班牙队中有正在nba效力的大前锋保罗.加索尔。
中国男篮的首发阵容为：5号刘炜、8号朱芳雨、10号李楠、11号易建联和13号姚明。
第一节比赛双方的争夺非常激烈，比分交替上升，并多次战平。
在nba效力于灰熊队的保罗.加索尔首次出手便在姚明的防守下以失败告终，不久后加索尔带球撞人，将姚明撞倒在地。
虽然西班牙队加玛加萨的一次突破上篮将比分改写为4:0，但是刘炜上篮得手，接着姚明在篮下接球后，反手一投迅速将比分扳成4:4。
就在西班牙凭借一次快攻将比分改写为9:6后，李楠的三分远投帮助中国队再次将比分追平。
随后姚明的篮下强攻迫使对方犯规，姚明两罚两中帮助中国队率先打破僵局。
当第一节比赛还剩两分多钟时，巴特尔上场换下姚明。巴特尔上场后外线远投不中，错失将比分拉开的良机，此后双方战成16:16，第一节比赛结束时双方战成18:18。
第二节一开场，西班牙队就打出了进攻高潮，比分逐渐被拉开，半场结束前，西班牙队以42:30领先。
下半场的比赛双方争夺更加激烈，西班牙队利用第三节的最后时段打出了一个9:0的进攻高潮，以65:43的领先优势进入最后一节。
最后一节比赛，双方比分交替上升，但两队始终保持着20分的差距。
在比赛末段西班牙队发起一次快攻，已经卡好位置的姚明被吹阻挡犯规，身负五次犯规不得不下场的姚明在场边怒摔毛巾。
最终在首场比赛中，中国男篮以58:83不敌西班牙队，