中州城以朝乾山为中心。一般来说，离朝乾山越近，便越繁华、越热闹。只有在这攀龙梯的路口，留有一个偌大的圆形广场，不为其他，也是为了表示对学宫的尊敬。
此刻已经接近戌时，华灯初上，有些人结束了一天的劳作，而对一些人来说，一天的生活才刚刚开始。
金色的灯火铺天盖地，掩映得天空也亮如白昼。呼来喝去的叫卖声如东海的波浪，此起彼伏将白钰淹没。雕梁画栋，朱门青瓦在灯光的照耀下如鎏上一层赤金，初升的月亮也黯然失色。这中州城的内城，每日都热闹得像过节。
沿着广场边缘，一排排黑青的匾额上写着一个个龙飞凤舞的大字。能在内城开上一家店铺的，无一不是资本雄厚。他们好似有意较劲，有的将商铺建得如登天般高，有的则阔绰地将十几件店面打通，还有的则站着十余名如花似玉的俏丫头，正媚笑着招徕客人。
白钰只在书中见过描写大城的句子，当时便颇为神往，如今亲眼所见，震撼更胜书中百倍。他在人群中随意地穿梭，这儿摸摸，那儿瞧瞧，真好似一个没见过世面的野小子！
除了固定的店面房之外，还有无数的贩夫走卒，叫卖着学宫里没有的新鲜玩意儿。有些是卖给游客的，什么保证能考上学宫的锦囊，什么学宫内部的机密试卷……看得白钰啼笑皆非。还有一些则是供给给本地市民的日常玩意儿，这才是白钰最感兴趣的。
“来啊——现做现卖的钵钵鸡——”
“卖——糖葫芦儿——”
每一样营生的叫卖声也不尽相同，看得白钰眼花缭乱，只觉得十几年都白活了。
白钰有心照顾他们生意，可惜身上除了几枚蓝田玉之外，再无一文钱。
他观察了一会，挑了一家专营珠宝的店面走了进去。那家店面上，有大大的陆家标识，但来往的人却是不多。
负责接客的掌柜瞥了一眼白钰腰间的灵犀佩，甩下正在招待的客人，换上一副热情洋溢的笑脸迎向白钰。
“来来来——这位公子可是要为心上人挑一件珠宝？咱们这‘沧海月明’，可是陆家的生意，只有您想不到的，没有您买不到的！公子，先去二楼雅座歇一歇，再慢慢挑儿？”
白钰摆摆手，他是第一次与学宫之外的人打交道，故意做出一副沉稳的样子，其实内心也颇为紧张。
“掌柜的，你们这儿，可有蓝田玉？”他清了清嗓子，故意压低声音，好让自己听起来老道一些。