接近中午时分,马队抵达了一处已经被赛克斯部队占领的农庄。
执勤的武士看见赛克斯三世来了,立刻吹响集合的号角。
很快,十几个武士和新兵,以及100名农牧场的工人和壮妇,跑到了黑克托尔马队前。
“公爵大人,您好啊!”
“公爵大人,欢迎您!”
黑克托尔笑道:“大家辛苦了!”
众人答:“不辛苦!我们开心着呢!”
黑克托尔介绍道:“这位是我们赛克斯的老朋友,来自温特城堡的继承人沃尔考特男爵,这位是男爵的未婚妻”
“我们认识!那是谢丽尔小姐!我们赛克斯的第一美女!”人们欢呼着。
“谢谢你们还记得我!我爱你们!”谢丽尔喊道。
“行了,既然大家都是熟人,就不必客气了!”黑克托尔吩咐道,“你们继续去忙各自的工作吧,值班军官留下!”
“公爵大人,再见!”
工人们返回田地里抢收粮食。
黑克托尔一行人翻身下马,安妮西从马车里下来,陪伴在公爵身边。
值班军官是农牧场守备队的人,与安妮西十分熟悉。安妮西热情地与对方打了招呼。
黑克托尔看了一眼沃尔考特男爵。
收编埃尔姆农民的事,黑克托尔已经向沃尔考特说开了,接下来的这方面事情他也不打算对这个朋友兼盟友做隐瞒。
不过沃尔考特男爵是懂事的人,他主动说道:“公爵大人,你先忙公务,我带人去打猎,看看能不能杀一头野猪。”
谢丽尔陪着沃尔考特,带着10名骑士打猎去了。
值班军官带路,领着黑克托尔和安妮西,走向一栋农庄的房子。
黑克托尔没有着急听取汇报,他连续参观几栋房子,发现埃尔姆农庄的生活条件,不如赛克斯农牧场。
不论是房屋的气派程度,还是房间里的家具摆设,都能看出贫穷的证据。
相比之下,自己的赛克斯农牧场简直就是度假天堂。
参观完房屋,黑克托尔又查看了农庄的鸡舍和牲口栏,空空荡荡。
值班军官解释:“家禽和牲口已经被转运去了我们自己的农牧场。”
黑克托尔问:“你说说看,与我们自己农牧场相比,这里的鸡和牲口数量多吗?”
值班军官回答:“不多