晚上考官们评阅答卷，如明星高悬，直至深夜，千辛万苦才能发现优秀人才。“五星”是双关，既指夜晚明星，也指欧阳修等五位考官。本来这些若只是自娱自乐，不往外传倒也还好。可事后欧阳修还专门将这些唱和诗编为礼部唱和诗集，共三卷，一百七十三首，广为传播。
顿时这种举动彻底让落选士子把不满爆发出来，大量落选士子不满指控考官们耽于唱酬，无心工作，严重干扰评阅，而且高高在上，居然以“五星”自比，将广大考生视同桑蚕蚂蚁，又将矛盾更加扩大化。
于是这些士子便开始了串联之路，一方面是以太学学子发起，串联谏院和御史台官员集体上书宋仁宗要求彻查此事；二来联合此次科举未中的士子，尤其是官宦侯爵人家，一同施压此次五位考官，要求重新阅卷判定。
其中此次落榜的齐国公府齐衡、宁远侯府顾廷烨、盛家盛长枫等等的也是串联对象。
找齐衡的原因是因为家世显赫，再加上在京中素有才名，所以有齐衡出面，必然能在汴京城中拉拢更多的人，更何况平宁郡主与宫中关系密切，是极大助力。但平宁郡主与齐国公何许人也，哪会让自家儿子去出这个风头，便封门闭户等事情结果，反正左右不会吃亏的。
而顾廷烨也是因为给在京中名气不小，再加上又是宁远侯府家二公子，身份尊贵脾气顽劣，能更好的把事情闹大，但可惜顾廷烨知道自己是被宋仁宗亲自罢黜后且无缘科考后便心灰意冷，才不想参与此事。
盛长枫则是被随手拉进来的，其实以盛紘脾气自然也是不会让参加的这种事情，只可惜盛紘终究是消息不灵光，让盛长枫有了空子，被人拉去参加串联了，还说出了此次科举中仕的士子中和欧阳修有关的曾巩、曾牟、曾布、曾阜及李皓俱都名列前茅，这点就更让众人觉得欧阳修是用情取舍，公器私用，也更加坚持举告科举舞弊，要求彻查此事。
也正是在这种情况下，朝堂与民间都迅速有了反应，一时动荡不已。
朝堂这边迅速分成了两派，一方是以翰林学士王珪、侍御史吕诲、监察御史蒋之奇为首的要求对此次会试进行严查，并沿用太祖旧例，抽取落选士子和中榜士子进行重考，以正视听。另一方则是以同中书门下平章事、集贤殿大学士富弼、枢密使韩琦为首，坚信欧阳修等人为国选材，公正严明，无需复试，双方在朝上吵得不可开交。
而在民间，落选士子中一批不冷静的人，先是编顺口溜“试官偏爱外生‘而’（外甥儿）”