经被奥斯曼土耳其帝国堵塞。
中西方经济交流完全处于瘫痪状态。为了获得东方更多的瓷器和丝绸，西方不得不开辟一条新航路。
1487年，葡萄牙的迪亚士，开始沿着非洲西海岸南行，他率领船队，到达了非洲的最南端，并将最南端的那块非洲土地，命名为好望角。
这是葡萄牙人探索新航路的一次重大突破。
到了1497年，葡萄牙的探险家达·伽马率领一支规模较大的船队，绕过好望角，抵达了印度的卡里库特。
这是人类历史上第一次绕过好望角，葡萄牙人开辟了一条通往东方的新航路。
随着新航路的开辟，葡萄牙开始了殖民扩张。
它将扩张的重点放在亚洲和非洲地区。
1500年，葡萄牙殖民者将巴西纳入了他的殖民体系。1557年，中国的澳门被葡萄牙占领。
但是葡萄牙殖民扩张，并没有给葡萄牙带来强大的国力。
虽然掠夺了大量的财富，但是葡萄牙贵族将掠夺来的黄金都购买了英法奢侈品，导致资金流入了其他国家。
沉醉在奢侈品梦乡的葡萄牙，最终丧失了殖民强国的地位。
意大利殖民扩张，相比欧洲其他国家来说都要迟一些。
因为意大利的统一较晚，没有像英法一样的实力，因此，意大利的殖民地，并没有像英法那样多。
意大利的殖民扩张，从1889年开始。在那一年，意大利在东非的索马里开始进行殖民统治。那是离意大利最近的一块殖民地。之后意大利又将厄立特里亚收入囊中。这块殖民地被意大利视为一个骄傲的殖民地。因为厄立特里亚有着众多的文物古迹。这给意大利也带来了巨大的文化和物质财富。
1911年，意大利和奥斯曼土耳其帝国进行了一场争夺战争，最终奥斯曼土耳其帝国战败，意大利取得了利比亚殖民地，并将其称之为“意大利的第四个海岸”。
意大利在向外扩张的同时，也对中国虎视眈眈。
1900年，意大利和其他七国一起，对中国发动了侵略战争，史称“八国联军侵华战争”。
之后因为中国的主动求和，意大利也获取了中国的天津港，作为一个贸易的集散地。
除了以上地区，意大利在非洲也夺取了不少殖民地。尤其是一战以后，作为战胜国的意大利，获得了战败国在非洲的殖民地。大大增加了意大