虽然都是建立在喀斯特地形上的山城，然而做为郡治的且兰却明显比毋敛难守一些。
毋敛容易守卫的原因在于城池所处的特殊地形，西面是一个不小的湖泊，既可以为守军提供充沛的水源，又保护住了毋敛西门，同时毋敛的北门位于山顶，西门位于山腰，山势还比较陡峭，难以运送大型攻城武器上山，仅有南门面向平原容易受敌，所以汉军只需要分出少量兵力就能守住东西北三门，可以把主要兵力用于南门，守卫起来自然比较轻松。
且兰的情况却不同，仅有东门位于山顶难以攻打，北门虽然面向山腰，但因为高度不够和山势比较平缓，仍然有可能成为敌人的进攻目标，西南两门更是直接面向平原，必须都得部署重兵守卫，另外再加上且兰的城池规模要比毋敛大得多，防线拉长，所以汉军要想守住且兰，肯定得投入在毋敛时多得多的兵力。
也还好，汉军已经不是三次毋敛保卫战时的汉军了，乘着南中军队在短期内无法兵临城下的机会，汉军上下抓紧时间收编俘虏和招募新兵，，利用方便面和糖果的强大诱惑力，还有靠着且兰远比毋敛为多的人口基数，迅速将兵力扩大到了两千六百余人，拥有了相当充沛的守城兵力，部署防御时不再捉襟见肘。
当然，代价则是汉军队伍里的新兵和降卒比例更进一步扩大，张志的起家本钱毋敛县兵所占比例也达到了几乎微不可计的地步。
除此之外，环绕且兰西南两门的流向沅水的天然河流，也给汉军的守城帮了大忙，不但有力的阻拦了敌人的攻城步伐，还为汉军起到了预警作用，兵力有限的南中军队除非能够就地发动大量的人力全面填河，否则南中军队自己动手，不管填塞那一段护城河，都能让汉军马上知道南中军队准备主攻那一道城门，对于汉军的针对性布防相当有利。
经验丰富的南中大将杨稷当然也很明白这个道理，九月二十四这天，率领着南中军队小心推进到了且兰城下，迅速亲自勘探了一番地形后，杨稷除了命令南中军队在且兰西南角的六里外立营外，马上派遣使者赶往且兰北部的人口集中区，劝说且兰境内的地主豪强出人出力帮助自军攻城，打算先把且兰西南两门城外的护城河彻底填平，让汉军无法判断自己的主攻方向，然后再从容向且兰城池发起进攻。
与此同时，杨稷自然少不得早早就开始打造攻城武器，准备利用牂柯境内普遍盛产的毛竹建造起八架云梯车，还有用木材生产出一些撞城车，磨快了刀再向汉军这只小肥羊下手。