师德玉引入门楣,于后山修行三载有余,而今不过方才炼精化炁。”
知客道人当即招呼:“来人,且去收拾一间上好静室与殷师弟。知会方丈,就说同门真修到访。师弟,快请!”
方丈、住持并非佛门独有,道门宫、观、庙之首也可称其为方丈、住持。真武一脉为有别于监院,是以外间庙首称方丈或住持。
殷素卿客气一番,随知客道人入内。这真武庙不过二进,比不得紫霄、太和等宫广阔。拜了真武神像,方丈随即到来。
此间方丈名方德辉,为真武德字辈高功。殷素卿执弟子礼稽首,二人随即落座,知客道人上了香茗。
“师伯,未知庙中进项如何?每日香火几分?”
方德辉年岁比德玉稍长,五十不到年岁,生得方面大耳,好生富态。闻言当即道:“真武庙中道人并火工居士二十余,偶有居家居士到访,大抵暂住今日,与贫道谈玄论道一番方才回襄阳。
如今庙中有薄田一百三十亩,算上佃租,加上香火钱、秀才借住、斋醮科仪,每岁得银四百左右。除去修葺所耗,余下银钱将将够嚼裹。”
殷素卿并不关心真武庙岁入多寡,只关切每日香客多少。于是问道:“师伯,这每日香客可有定数?”
“进香善信哪里有定数?赶上雨雪风霜,三、五人有的;若赶上逢年过节,一、二百也不在话下。”
殷素卿皱眉,道:“每岁大抵香客数量可能估算?”
“这这却是难为贫道了。”
殷素卿道:“师伯见谅,此番贫道受掌门真人之命,沿途查访真武各庙、观。”
“哦?”
“真人有命,个庙、观每月记录香客善信多寡,待年前将得数写成书信送返紫霄宫。”
“这这是为何?莫非门中有变故?”
殷素卿抿嘴不语。那方德辉既为方丈,自然通晓人情世故,当即明了,此事大抵与修行相干。是以稽首道:“好,如此贫道命知客道人计算师侄,可要算每日所得香火钱?”
“这却不用,只计人数便可。”
“好,贫道来时便将此事吩咐下去。”
殷素卿点点头,品了一口香茗,又道:“听闻师伯数年前游历天下,在湘西停留三载,不知湘西情形如何?”
方德辉皱眉道:“这却不好说。湘西之地,山中广有苗民。其民只知头人,不知官府。熟苗说汉话,与汉民杂居于野,