陷落，城破之日，太平军尽屠城内豪族，如祭氏、王氏，都是光武元勋之后，想祭遵和王霸二人有知，见家族后被被蛾贼屠戮也不免感慨，功名利禄都做土。
之后汝颍太平道就以颍阳城为基地，深堑驻砦，积蓄粮秣，准备与汉军做长久打算。一开始汝颍太平道的渠魁们是没有将还在濮阳的泰山方放在规划的，不是觉得他们不能打，而是因为他们远在四百里之外。
但最后还是马元义力排众议，精选探马十队，往北去濮阳，让濮阳方面南下与汝颍太平道主力南北夹击。当然马元义也没有将胜利的全部希望都寄托在泰山方，他还传檄给南阳太平道张曼成，邀他一同北上，与汝颍太平道合兵一处，威胁汉军主力侧方。
此时的南阳太平道同样兵强马壮，有兵十五万，且连连大胜。先是在宛城攻杀南阳太守褚贡，之后围宛城数重，一直将南阳太平道压缩在城内，掌握着战场的主动权。
原先对调动南阳太平道北上，马元义是信心十足的，因为这些就是他的老部下，方内很多重将都是马元义当年引领入道的，现在马元义有召，他们如何会不北上？但马元义还是低估了教内的山头分歧。
当檄书送到南阳太平道张曼成之手时，张曼成不置可否。
之前马元义为教内神上使，但后来因为遮护张冲而被张角褫夺，就让张曼成担任了神上使一身份。神上使在教内的地位类似于黄天使者，有权力接引黄天的意志，换句话说就是可以扶乩。
而后来马元义再次出山，又当上了神上使，那自然张曼成就做不成这个了。这一上一下就出了问题，隔阂就出来了。
张曼成另一个不想北上的原因是，他担心自己为人做嫁衣。如果他北上，那就是拿自己的兵去给马元义立功。本来他就和马元义有竞争，要是马元义因此在颍川大破汉军主力，那他就再也没有机会喝其人抢教内的继承人机会了。
所以张曼成就以南阳汉兵实力犹在，如不能趁此消灭，恐再成气候，所以再许他两月，等九月收了粟，他张曼成将帅十万大兵北上，与汉军会战于汝颍。而这个期间，只能让马元义应付。
其实造成这一切的原因是张曼成的眼界问题，不是说他争权夺利眼界窄，而是他判断错了汉军的真实实力。他在南阳打的不过是汉兵的内郡兵，而且还是南阳豪强们没组织起来的情况下，而南下的汉军主力之精锐根本不是张曼成能想象的，他这会指不定再怀疑马元义喊他北上，是不是只想吞并他。