兵三千以上，在加上汝南其他大小豪族，只要王允操作得当，完全可以使得汝南一夕变色。
王允就这样带着皇甫嵩的祈盼走了，虽然皇甫嵩觉得王允成功的可能性非常高，但他并没有枯坐等待，毕竟王允这步棋只是用在日后，而在当下，皇甫嵩依旧要摆开车马，与太平道真干一场。
光和六年，七月二日，皇甫嵩以孙坚部为先锋，傅燮部为后继，三河骑士为两翼，开始对颍阳外围太平道发起试探性进攻。
所攻方向正是波才一面。
波才部此前与朱儁、皇甫嵩部先后大战，实力折损严重，但好在随着他南下颍阳，颍川剩下的太平道徒又陆续赶来投奔于他。是以，实力虽然不如之前，但也缓了过来。
波才的五万兵是和汉军主力决战过的，更务实也有经验。他在城东北面的布置就是，四大营，二十八小砦。每一大营为七个小砦的中心，随时对小砦支援。而四大砦的主将，除了波才自己，就是波才手下三名重将。分别是李斌，杨阿，赵吉。
但波才虽然做了准备，但奈何他还是没清醒地意识到骑兵集群的厉害之处。
当汉军前锋进犯波才外围阵线时，最东北方的李斌是支援中心，所以他选七八千老弟兄杀出，但甫一出营，就遭遇到汉军两翼的三河骑兵的袭击。
在豫东广阔的平原上，没有任何力量能阻挡数千骑兵的冲锋，更不用说李斌是在支援过程中被袭击的。
最后，李斌拼死一战，死伤惨重才得以退回了大砦。虽然保全部分军力，但已经无力再对外围小砦做支援。
是以，汉兵主力步兵军团开始在骑兵的遮护下勐烈进攻太平道的最东北的七座小砦。而被截断支援路线的李斌军团，只能坐看外围小砦被陆续攻克。
大概三日，也就是七月五日，李斌外围的七座军砦全部告破，而汉军尽杀其降兵，光孙坚部就杀俘三千。
傅燮攻打的第七座黄巾小砦是坚守最久的。所以此战傅燮只要了一个活口，那就是其军主将，也是李斌之弟，李四。其人作为波才部的悍将，深受波才之信任，被傅燮活捉时，大骂傅燮不止，后来被扒了舌头，还在怒目。
最后这人被傅燮押到了李斌大砦前，当着砦内黄巾将士的面，被活活肢解，而且因为被拔舌，那种无言的酷刑更显得残忍。傅燮就是要借此告诉这些黄巾蛾贼，反抗就是这个下场。
被弟弟死状刺激冲昏了头的李斌，滔天怒火下尽起大军出砦，准备