古典时期的战争往往呈现这样一个规律：即准备日久，为了打一场仗准备数月，甚至几年。但等真打起来往往半日就决定了政权的兴衰亡替。烛
而这半日也是最漫长的半日，无论对敌我双方的谁，都是如此。
此时荥阳之战也不外如是，这场决定天下走势的决战也会再很短时间就分出胜负，但是就不知道谁会是那个败者了。
光和六年九月十日，汉军京畿诸郡县豪势联军并幽州突骑军团前出到荥阳东面五里时，前方哨探直接就和泰山军的哨骑发生了哨战。
汉军的一只十人骑队在巡弋的路上，正好撞到了要窥伺汉军行军的泰山军哨骑。见对面只有六骑，以为优势在我的汉军骑队率先发动了攻击。但谁知道，在暗处，还有一只六人骑队隐匿，然后这只汉军骑队就被泰山军围杀起来，不是一只幽州突骑赶到，被伏击的汉骑就要交代在那里。
双方这一场小小的遭遇战以泰山军留下四具尸体而结束。但无论是汉骑还是幽州突骑都没有任何小觑泰山骑队的心思，因为他们死了六个。
这场遭遇战的战报很快送到了汉军主帅黄琬的手里。黄琬马上依此战果写了封洋洋洒洒的捷报送给了京都的刘宏，倒不是黄琬是个好大喜功的人，而是他需要给刘宏不断的捷报，好激励国家有剿灭蛾贼的信心。
但黄琬写捷报归写捷报，他心里却一点不敢大意，他意识到对面的泰山军竟然也选择了今日出兵，现在两军正好处在荥阳东侧的这处大平原上。烛
原先黄琬的打算是主动出击抢占先手，以人数优势将泰山军围困在衍氏的壁垒里。当时东面行营下有豪强联兵一万、幽州突骑三千，河东郡县卒联军三千，兖州兵两千，荥阳剩余兵力二千，合计兵力两万，好像和对面泰山军数量差不多。但黄琬手上还有各地招募的壮勇、官寺徒，这些虽然只能用于后勤，但加起来也有两万余众。这下子，东面行营辖五万众，号称十万。
而为了维持如此规模的人力，刘宏更是直接起了京都太仓。这些从天下膏腴之地转输而来的粟麦稻，再次沿着洛水源源不断的输往荥阳前线。
但现在对面的泰山军也出动了，黄琬反而倒缩了。不是他怂，而是他和泰山军打过，心里到底是不敢小瞧，而且他也知道国家为了组建这东面行营付出了多大的代价，他也不敢浪战。
所以一得知泰山军也出动了，黄琬急令各军不准再前进，全部在原地扎营筑垒，先立于不败之地。