原来魏郡东北部和巨鹿郡南部原先确实是河北黄巾主要活动区。这些坐落在漳水两岸的里社哪一家不供奉烧香。但这是战前了。
随着今年四月张角一声令下，太平道徒蜂拥而起，这漳水两岸就乱了。原先这里的道徒在几次被本方抽调后，在几次大的合战中几乎损失殆尽。
而之后卢植率领北中郎将部从河内北上，也陆续对此地区进行清剿。大的里社都被烧光，能走能动的青壮都跑去了西边的太行山，到那里躲避汉兵的残杀。只有一些腿脚不便的妇孺被留在了此处与狐兔为伍。
在这种情况下，范常又怎么会迎来他预想中的夹道景从呢？
如果这还是外部困难，内部涌现的问题才是要命的。
泰山军大部分都是河南地区和青兖地区的人，因为没有当地人做向导，范常等人的吃住一时都成了问题。
而且这时候河北十月，天寒地冻，他们随身带的冬衣并不能为他们抵御多少寒冷。夜晚只能以干草御寒，下乡队的士气很低。
这种内外交困的情况，是之前下乡队从来没遇到过的。在疲劳、饥饿和寒冷，各因素夹杂，不少分田吏拿着刀开始搜野外的里户，也好找一些物资来缓解困境。
但孰不知他们这样做，在那些流落野外的黔首们眼里，和那些汉兵虎狼没什么分别，所以也就更害怕，更躲藏起来。
范常还是明白轻重的，他立马将十余支分田队的队头召集过来，严厉强调：
最近下面干的一些事我都听说了。不想干就滚回去，谁敢坏了我们泰山军的名头，我亲自割了他脑袋。
范常算个谦谦君子了，但和兵子在一起久了，再加上被形势弄得焦头烂额的，现在嘴上还一个大的血泡，所以说起话来是杀气腾腾。
下面这十来人被这话一激，赶忙保证回去一定整肃纪律。
但这些话到底有几分能落到实处，范常心里没底，他已经意识到现在建立根据地的策略要发生大的变动。
如果说泰山军以前是在解决分配问题，那现在他们面对的是一个被兵火犁了数遍的白地，他们要解决的重建问题。
他们不再是分田吏、护田兵，而是要努力在这片空白的废墟上重建家园，而这难度比前者要高太多了。
最后，交代了诸多事后，范常赶回了葛城，他要去那里寻找张旦的帮助。
什么，校尉已经率军东进了？
一身风尘的