幽暗的囚室内，火烛将众人照得森森恐怖。
马元义打断了卢循的回忆，语气如数九寒霜，冷峻得可怕：
鹿台的火，你是怎么放的。
卢循咽了下口水，问道：
我可以喝一杯水吗？
马元义点了点头，随后就有力士给卢循送来一杯水。
只是可惜，这水没有蜜！
卢循是真的渴了，即便是没有蜜的清水，都一饮而尽，然后老实回答马元义的问题：
我发展了鹿台的一个庖子，他每日出来采拿薪柴的时候，我们都会见一面。从他那里知道，这次冬雪，鹿台薪柴消耗不少，现在融雪了天更冷，对薪柴要的就更多了。现在城内都急薪柴，又因为四门紧闭，出城樵采太不方便，就问我有什么想法。
马元义打断了，插话道：
这庖子怎么就被你发展了？这类人惯是教内的老人，你怎么发展？
说起这个，卢循也有点自矜，他的确在这方面颇有才能。
他告诉马元义，这庖子有个缺点，就是好赌。而这又是太平道最禁止的，所以此人也就私下里玩玩。后面卢循打听到这个事后，专门为此人设了局，使此人输了大笔钱给他们。
而他也没和这个庖子说过行刺张角的事情，只说要用他的门路做鹿台的供给的生意。
说完这些，卢循还不自禁总结道：
所有人都有弱点，只要你抓住了，谁都能为我所用。
说完这些，卢循就继续讲这事：
于是我给鹿台进了一批石炭。
卢循还要再说，又被马元义打断。很显然马元义不是来做一个倾听者的，他要从卢循的口供中获得更多的细节。
所以马元义追问道：
石炭？那是什么？
哦，是一种可以直接燃烧的黑石。说是济南那边传出来的，原先都没人注意到，后来突然就有人说，这石头能烧，比木炭好使，就传开了。
马元义咀嚼了下济南这两个字，默默看了眼边上的董昭，没多说什么。
他示意卢循继续说。
卢循就像讲一件和他无关的事，平静地接着讲：
这石炭被进献上去后，很快就通过了。后面我带人扮着力夫送了十车石炭，就储藏在鹿台下的仓里。然后，十一月八日晨，我就由那庖子带领下入了鹿台，之后就是一把火点燃了石炭。