此时已经过了佑州，踏入元州地界。
据刘蛮所言，大明尚武成风，江湖武林豪强林立，而且若非出现大范围厮杀殃及平民百姓身家性命，官府从不插手江湖事物，唯一的一个条件是江湖门派必须按年定额向军伍输送人才服役，若有违抗者，且不说官府出兵绞杀，就是安民司的修士也会出手帮忙解决，这在大明立国一来已有不止一次的先例。
而作为最靠近天州都城的元州，因为地貌广垠，多有高山巨林，绿林门派极多，不以打家劫舍为营生，反而做着各种特有的买卖，与其说是江湖门派，将它们称为以武道为根本的生意人反而更为准确。并且在这江湖中规矩森严，名气、声望、口碑极为重要，倘若有所偏差，极难挽回合作者的信任，买卖一途一落千丈导致宗门散落，难以再起东山。
官府衙门也乐见其成，轻易不会横加干涉。
这日，纪源等人在元州最东边的山中出来，走上官道，不到半日便到了一处小城，名为傅兴堡。
据说此堡乃大明外戚傅家所有，开国时，傅氏曾立下大功，裂地封王，更与国姓结为姻亲，一时间风头无两。只是傅家先祖深谙树大招风之理，在短短数十年间主动弃了手中一切实权，并在此处兴建此堡供族人居住。后因傅家出身沙场，家传武艺不弱，后人又在江湖中颇有名望，便大开堡门，迎来送往，成就了极好的名声，反而国姓外戚的身份被人渐渐淡忘。
入了傅兴堡后，未等纪源寻找住处，刘蛮便轻车熟路找上一家门庭极大的府邸，其上写着“刘氏商会”四字。
开门的是位须发皆白的老者，见了刘蛮之后，大喜过望，赶忙躬身拜道“老奴刘南拜见大少爷！”
刘蛮将老人扶起，笑着问道“南爷爷近来可好？”
刘南回道“托少爷的福，能吃能睡，身子硬朗着呢。”说着看了一眼刘蛮身侧的纪源，问道“这位是？”
刘蛮介绍道“这是我家纪先生，打算与我一同回京，途经此地，打算再次小住几日，麻烦南爷爷帮忙安排客房。”
刘南听了，眼中闪过一丝异色，实在是想不通，自家这位少爷向来桀骜不驯，往常虽也没少带人来到此处宅邸，却皆是些江湖上所谓的生死兄弟，实则是些早将刘蛮身份打探清楚的投机之人，只为谋取些许钱财而来。哪曾想这次所来之人，看年纪也不过弱冠之龄，何德何能当得了自家少爷的先生。而更让他诧异的则是自家先生这种性子竟然会称别人为先生，即便是家主亲自为他在京