郑家起家和迁平户（移民）李旦，有着密不可分的关系，李旦是海盗豪商，泰西红毛番皆称其为甲必丹（captain），是泰西人对首领的称呼。
李旦无子嗣，但是有义子两人，其中一人就是郑芝龙，郑芝龙和李旦在月港相识，在李旦的手底下做了两趟生死买卖，随后到长崎打拼了一年有余，凭借自身的才干，被李旦赏识收为义子。
李旦临死前，将所有的船只、手中的海盗、海运都给了郑芝龙。
李旦一直在寻找他的海上继承人，需要一个对海军有着独到见解的领袖人物，而不是平平无奇，被某种思想所固化的人，因为李旦看到了英、荷属的东印度公司的利益。
远洋，将是世界的主流，而非陆地。但是他手底下缺少这样的人，恰好，郑芝龙出现了。
而后李旦，将大明、以及万里海塘万国陆地上的种植园、货物集散码头、以及人脉都给了另外一个义子，李国助。
郑芝龙喜欢大海，李国助不喜欢漂泊。
两个义子都安排妥帖，李旦心满意足的撒手人寰。
起初李国助和郑芝龙两人亲密无间，合作的极为顺畅，一个产，一个销，郑芝龙以大哥自居，李国助的日子，倒是过的比当初李旦活着的时候，还要好上数分，生意越做越大。
可是李旦的结义兄弟许心素，可一点都不觉得兄友弟恭算是什么好事！
李国助自襁褓中被李旦收养，李旦也一直视若己出，任谁都认为李国助是李旦走后的继承人。
结果临到了，横空杀出个郑芝龙，许心素就开始挑唆李国助开始针对郑芝龙。
郑芝龙重情义，又受恩于李旦，临终李旦交代遗言，还嘱咐郑芝龙看护好李国助。
郑芝龙在兄弟阋墙，纷争起后，就处处忍让，这就是郑亢的意难平的地方。
明明是郑芝龙处处让着李国助，李国助还叫嚣着自己能力强，打着要夺回父亲基业的名号，处处为难郑家海船。
这也就罢了，跟着郑芝龙的人，都是起于微末的草莽之辈，也习惯了日子不顺，被针对，被为难，大哥授意，绕着走就是。
但是郑亢，却眼看着郑芝龙左右为难。
一边是跟着他出生入死的兄弟，一边是义父收养的另外一个养子，一边是义气，一边是恩亲，郑芝龙居其中，虽然嘴上没说，但是底下的兄弟又不傻。
所以郑亢第一次对着外人说起这事，才