“税收？这怎么说？”沈砚之问道。
“您们是外地人，我们这山高皇帝远，万事都是胡大人说了算，短短几年，年年都有好些名头加税，咱们老百姓，苦得哟！这不，好多老百姓当山匪去了，要么就跑了。”掌柜提起赋税，眉头紧锁。
沈砚之与苏劲对视一眼，震惊不已，却都没有再说话。
掌柜的指了指斜对面，“前些时候，对面的楼里死了个官，当官的下了令，只要是年轻人，都要抓回去严拷一番。所以这益州城，就成了眼下这副模样。”
话音刚落，他拿起一长串钥匙圈，“铛铛”作响，在前带路。
“我自从在这长大，腿脚也不大利索，也不知能跑去哪。夜里你们可别出门了，不安全。诸位的房间连在一起，你们自便。”说完，便一瘸一拐地下了楼。
众人连连应下，在房间内细细谋划。
沈砚之发现，此地的苛捐杂税种类繁多，这内里，定然有猫腻。“我怀疑这巡抚有问题。”
苏劲点头，“往年对百姓征收的税，只有米税、人头税。可适才从那掌柜的话里，这益州的税种却多了许多，什么新生税、年末税、银钱税，简直闻所未闻。”
路尝辛对这些事不大了解，却也看到益州百姓的凄凉，愤怒异常：“咱们将那巡抚老头绑了，带回去给皇上发落。”
沈砚之摆了摆手，“别冲动，眼下无凭无据，都是咱们的猜测而已。而且——”他顿了顿，眉毛一挑，接着道：“谁告诉你巡抚是个老头？”
“那巡抚是个啥？”融锦不知从哪拿了个苹果，咔嚓咔嚓地啃了起来。
沈砚之解释道：“这巡抚名叫胡介，年纪嘛，也就三十出头。”
陈力道：“沈大人，下官有个想法。”
“但说无妨。”
陈力说：“不如，今晚我去夜探巡抚府，看看有何线索。我们再作打算不迟。”
沈砚之还未想好，融锦眼神放光，她还没做过这么刺激的事，抢着道：“我去我去！这事儿我在行！”
“你别闹！”沈砚之瞬间沉了脸，她当这是去玩？“你老老实实在客栈呆着。”
融锦分析得头头是道：“我与陈统领一道去，这是有原因的。第一，这巡抚府邸想必很大，你若是要陈统领一个人找，恐怕到天亮都能查出什么线索，这第二嘛，我身手敏捷，武功高强，若是陈统领被抓住了，我也能搭救他。”