过了阴历九、十月，谷子收割了，地里棉花卖了，乡下人进入了农闲阶段，闲得无聊。
乡下女人还可以鼓捣一下针线活，为家里人做几件棉衣、棉裤，或是编织花花绿绿毛衣、毛裤。她们有事做，便乐在其中。
乡下男人就可怜了，要么三五人聚一起吸烟咵白，要么就躺在屋里睡大觉，睡得鼾是鼾屁是屁。有媳妇的，就日媳妇玩，本来晚上那点事，全挪到了白天，这也好，还可以省点煤油钱。
不知是谁，从外面带回来一种游戏，摇骰子，乡下人叫摇框框。玩法极其简单，庄家把骰子放在一个倒扣在桌上的碗里，由玩家来猜骰子上的点数是大或是小，五点以下为小，五点以上为大含五，猜中即为赢。
带点彩头，便有了吸引力。倘若你运气好，一把大的压下去，赢的钱比你跑几趟县城卖菜、卖瓜、卖鸡蛋都多。
于是，乡下人趋之若鹜，当然是乡下的那些无所事事的男人们。每天一大早，他们就聚在一起，里三层，外三层，围得水泄不通。
看热闹的女人们，就在男人们的屁股后面，踮起脚尖，远观。
赢了钱的人，就从里面挤出来，拉着自己的女人就跑，跑回家去。输了钱的人，就呆在里面，继续赌，赌得脸红脖子粗，赌得昏天黑地。
当然这些人中，最开心的人，并不是赢了一点小钱就跑的人，因为他还想赢，这种不劳而获的事，谁都愿意干，但保不齐笫天再去，运气就不那么好了。而输了钱的人，他们也不甘心，之前在地里拼了命劳作，赚-点钱也很辛苦，所以他们就想翻本，结果输得越来越多，陷得越来越深。
玩得次数多了，大家渐渐明白，只有庄家才是永远的赢家。
庄家是何方神圣，是太湖村有名的癞子。癞子是他浑名，缘于他一脸疙瘩，坑坑洼洼。他的真名叫什么，除了他的父母，恐怕村里人也都说不出来。他的父母死得早，他算是村里吃百家饭长大的。
由于无人看管，从小就游手好闲，打架斗狠，一两句话不得劲，就会抡拳头，动家伙。村里人对他是既恨且怕，看见他，绕道走。
癞子村里呆不下去了，就到处混，以捡破烂为生，走南闯北，箅是见过世面的人。
路上结交些不三不四的人，看见别人摇框框来钱，就伙同几人回到村里。逢人就撒烟，说话还客气，乡下人大多记性不太好，便接纳了他。
谁知道，南郭先生和蛇的故事，在太湖村以另