“炼气期中期！”
顾清欢嘀咕一句，觉得陆白挡得住提督的怒气，于是，挥手让陆白去了。
陆白离开前提了一葫芦酒。
在熬过炎炎夏日的晌午后，市井之间本应是懒洋洋，但又透着一股喧闹将来的祥和气氛的。
然而，一场瘟疫之后，晏城元气大伤。
陆白从稀稀落落的人群中走过。
一些百姓，为失去的生命，为傍晚将要到来的孤独而长吁短叹。
往日街边是卖糖葫芦等零嘴儿的摊贩，现在换成了插起草标卖儿卖女乃至卖媳妇的，只为换一些银子，为死去的人备一口薄棺材，为活着的人挣一个活命机会——将要到来的盐税，若交不上去，真要死人的。
街上乞丐多了。
陆白听手下几位长老说，现在晏城内几个分舵几近饱和，新加入丐帮的大多是孤儿，还有一些失去了家中顶梁柱的妇人和老人。
他们的父母，儿子，几乎都死于这场瘟疫了。
丐帮对此自然来者不拒。
不止来者不拒，丐帮在顾清欢的主持下，还在这些孤儿中挑选合适的人，作为以后的培养对象。
陆白拐过一个街角，香烟萦绕。
这是个丁字路口，在正中央供奉了一个剑仙神像。
很多百姓聚集于此，熙熙攘攘，摩肩接踵，他们持三炷香，在神像前祈祷，喃喃自语。
他们的祈祷已经不限于祛除瘟疫，还多了减少盐税等对生活美好的祝愿。
烟雾袅绕之中，陆白如穿行在秋季清晨的大雾中。
他脚步徐徐，在烟雾中看见一些病人躺在墙角，看见一些麻木的孩子，头上插着草标。
等他带着烟雾从丁字巷出来时，一个妇人穿一身凉爽的衫子，站在门口向陆白挥手绢，脸上露着放不开的媚笑。
陆白记得以前这是一间卖茶食糕点的店铺，因为做的江南糕点非常正宗，所以顾清欢经常让陆白在回家时从店铺捎一些点心。
他们是个夫妻店，妇人卖，丈夫做。
现在丈夫不知道哪儿了，妇人出来真的卖了。
陆白穿过炎夏晌午过后的街道，却像是走在冬日萧瑟的街道中。
神乐酒楼同样萧瑟许多。
往日里门前车流马龙，人来人往，现在一辆马车也见不到。
陆白进去时，里面客人寥寥无