台阶下的百姓多,众口没个一词。那人显然不是头一遭遇到这类事,伸出两手压住下面的声音,大声说道:“各位,各位。知道大家心里都有话,可一次说话的人太多了,说的都互相被盖住了。不如推几位有德行人望的出来谈,谈出东西来了再说与各位。若是觉着不满意,还可告知被推出的人再来商谈,不知各位以为如何?”
戌甲看了看台阶下,发现人群自然地聚向几处。渐渐地那几处各自开出一条通向台阶的道,有几人沿着小道走出人群,走上台阶。与台阶上的诸人略略致意,便随着进了衙门。因怕外面的百姓心生猜忌,特意在前厅简单布置了桌椅,正对着敞开的大门。待各人落座之后,那人站起身来,开口说道:“此次事情的起因山上已大致知晓,其中的关键无非就是把银子补上。只是补银子眼前便有两个难处,一是清查并核对账目,二是筹集银子,这两样难处不解决,补银子就无从谈起。”
被推出来的几人互相看了看,眼神示意之后,其中一人站起来,对着那人说道:“大人的意思莫非还是不肯还我等百姓的钱?”
那人抬起手,缓了缓气氛,面带些许笑意,说道:“这位请莫要着急上火,容我把话讲话,可好?”
刚站起的那一人再与另外几人眼神相碰,犹豫了片刻,还是缓缓重新坐下。见众人皆无异议,那人继续说道:“这么多年下来,牵涉到的账目实在是不少。在册的大账目麻烦归麻烦,辛苦一下总归还是能早些厘清。可有些已不在册的小账目,就得倒算回去并来回核对,这便要花上些时日了。”
这时,那几人中的另一人站起身来,大声说道:“账目在不在册,那是衙门的过错。莫不是衙门犯了错,还要我等百姓背着?哪有这个道理!”
那人又抬手虚按,说道:“这位请息怒。不管哪里给什么钱都得对上账,对不上账那钱就没法给。总不能来一个人说当初少给了自己一个数的银子,衙门就真照那个数给。没个凭据就把银子给了,别说山上不好交代,就是百姓恐怕也不乐意。毕竟这亿兆的百姓大都生性纯良,比不得少数偷奸耍滑的敢往大了的报。要是随便就把银子给了,岂不是亏待了那么多的老实人么?”
听了这一番话,站起身的人也只好再次坐下,默然不语。那人便又继续说道:“等把账目厘清楚了,筹银子也是个麻烦事。大家心里都清楚,多年累积下来的这笔银子肯定不是个小数目。给这里匀出银子,那别处就得先安排好,不然也要出乱子。毕竟能生银子的地方不多,