领着众弟子到了湖边，戌甲先说道：“方才师叔提到年试之事，你们倒不必太过因之紧张。年试通过之难，那已是一以贯之。不光眼下难，我在学堂之时，能通过者也是寥寥无几。至于更早，彼时体学的前辈弟子们又远非我等可比，其中缘由你等已上山有日，应该明白，我这便不再多说了。”
朝众弟子走近了一步，戌甲继续说道：“再说我通过年试之事，并非全然靠的本事，其间之运气亦是必不可缺。面对考官之际，但凡一招出错，便前功尽弃。而仅凭平日里的那些对练经验，想一招不错是决计不可能。应对之时，有些出招其实是临时起意，有投石问路乃至以身试法之意。出招之时，心中并无半分把握。所幸招招都奏效，然若是换了考官，甚或考官换了路数，令我再考一次，则我未必还能通过。”
心觉这一通说得太多，戌甲笑了笑，说道：“方才只是我的一点心得，以供诸位师弟们参考。仙途道道，未必非得循我的脚步往前走。顺其自然，尽力即可。”
再退后两步，戌甲最后说道：“好，既然师叔让我带着诸位练，那今日就随我来回跑几趟湖吧。”
说完，戌甲自在最前领跑，众弟子们跟在身后，一队人沿着湖边慢跑。跑了一个半来回，已有人渐渐跟不上。因与众人是初见，戌甲自觉不便催促，只好放慢些步子，等着身后众人赶上。如此又跑了大半个来回，多数人便已跑不动，只得走完剩下的不到半个来回。
这一趟领跑让戌甲大致摸清了众师弟们的底子，往后戌甲都只领着跑两个来回，且压了压步子。不过，于中途不许放慢步子，更不许停顿。起先几日里，还是有人坚持不下。戌甲倒也不勉强，挑了一位稳重些的师弟代为领跑，自己则陪着坚持不下的几位师弟慢些跑在后面。如此这般确是有些用，几日之后，自己陪跑的师弟便少了一位。再过几日，又少了一位。十几二十日之后，戌甲便已无须陪跑了。又过去十余日，众师弟们已能跟着戌甲跑下两个半来回。
这天跑完了湖，众人刚刚散去。戌甲正要回住处，却见到赵壘子走来，便迎了上去，拱手问道：“师叔怎地有了空闲来此？”
赵壘子笑了笑，答道：“我本是想着过一阵子再来，却被师兄责怪对徒弟不上心，催我来看看。”
看了一眼已然远去的众弟子们，赵壘子稍敛笑容，问道：“带了这么些天，觉着这些师弟们如何？”
见戌甲犹豫不答，赵壘子伸手拍了拍戌甲肩膀，说道：“对你师叔我还