看着怀里乖巧的小女儿，薛姨妈暗暗打算等宝钗大了也给办一个。
林家只送了礼来，林如海不得空自不必说，贾敏因幼子年纪太小离不开身，黛玉也没到能单独出门的年纪，只送了礼来，随同附上贾琏的贺礼，却不是贾琏准备的，而是贾敏给添的。她并不知晓两家有意结亲，以林家名义送的是一根有年头的古簪，以贾琏名义送的略逊一等，也是上等的金簪。
时隔多年再见薛蟠，乔喻已经可以明显地感觉出他身上已经带上了“薛大傻子”的霸道蛮横之气，却与霸气丝毫不沾边。
薛父常年不在家，薛蟠压根不怕薛姨妈，无人管束之下，欺男霸女，十分肆意，小小年纪已经收用了好几个通房了。
薛蟠虽不怕母亲，对于两个舅舅，还是有些怕的。自从乔喻回金陵，薛蟠就老实了许多，薛姨妈欣喜之余干脆带着儿子女儿回了娘家小住。
住进了王家，时刻有人盯着，薛蟠难得在薛父离家的时候安静读起了书，让薛姨妈十分高兴。
比起薛蟠，妹妹宝钗就受欢迎多了，听话乖巧，逢人就笑，待下人们也是关怀有加，出手大方，从不发脾气，最喜读书习字，琴棋书画都来得，与她兄长简直是反着来的。
在金陵住了大半月，王熙凤认全了这些年族中新添的姑母族妹侄女孙女们，韩烟王仁也不例外，虽然记得有些困难，好歹能将人和名字对上号了。
乔喻则在处理族内事务之余，联络了一番在金陵的亲旧人脉，收获颇丰。
金陵事毕时，已经九月末了，再次乘船回京，王仁又吐了个天昏地暗，躺了好几日才恢复元气。
将近年末时，江南有了动静。
江南作为粮仓和经济中心，可以说是王朝的命脉之一，地位特殊，户部十三清吏司中就有一江南司。
江南司掌核江南省，即江苏、安徽两省的钱粮，江宁、苏州二织造的奏销，还兼管各省动支“平籴”银两，权利非常大，郎中一职多由皇帝心腹担任。
现任江南司郎中为官多年，十足圆滑，拿惯了油水的。他行事虽然隐秘，但也经不起查，自从上头护着的人失了势，就被当今盯上了，派了贾琏等人南下，从地方上查起，明显可见前些年报上的数额不对，且差额巨大。
贾琏算数不错，根据各处查到的数额整理出一本账簿，统计了各府县真正收缴的钱粮。织造上未动，仅仅钱粮这一块，收缴上的数额远远大于上交户部的量。