儿还没墙呢，那块地方有一间小庙，叫葫芦庙，隔壁是一个乡绅老爷的家，那户老爷姓甄，听说同金陵甄老爷家还是同族。
“那年元宵的时候，甄老爷的女儿不妨给拐子拐了去，听说才三岁。甄老爷独一个女儿，又是老来得女，一下子给拐走了哪里受得住。那会儿甄家找人找疯了，几乎翻遍了苏州，这一找就是两个月。
“整两个月后，甄家竟没继续找下去，却不是不想找，而是没法找了。你猜是为何？三月十五那日，葫芦庙竟走了水，当夜起了一场火。旁的都只擦着了点墙，单葫芦庙和甄老爷家给烧了精光，唯一庆幸的是人没伤着。
“这原也不是多大的事，甄家是殷实人家，房舍烧毁损失虽大也没到活不下去的地步。只可惜甄老爷时运不济，正应了那句祸不单行，当年还赶上水旱不收、鼠盗横行，农田收成不行，甄老爷不善经营，只能变卖家产投奔了岳丈家。之后一两年工夫，就听说出家做道士去了。”
说到这里就有人问甄家女儿找到了没有。
答案自然是没有。若有一件好事儿，甄家老宅这块地方也不至于被知情人这般忌讳。
那桌几人有感叹了几句就说起了别的事情。包间里薛蟠骂了声拐子不做人，宝钗咬着糯米糕陷入沉思。她年纪尚小，还不太能理解拐卖意味着什么，只知道是不在父母身边了。
当天晚上，乔喻回来问起兄妹二人今日做了什么，自然也说到了这件事。宝钗还问，能不能帮忙找回那个女孩子。
乔喻一听便知道他们俩听见了香菱被拐的那桩事。
要说拐子是天底下最可恨的人之一，这些人最懂躲藏，要是没有确切线索，找拐子比大海捞针还难。
乔喻这样解释给宝钗听，宝钗便懂了，只是依然有些难过。不过也没难过多久，因为薛蟠老毛病“复发”的事暴露了。
乔喻随意问了几句，薛蟠自己就说漏了嘴。
那还有什么可说的，再想轻易出去是不可能了，乔喻直接抽了个账房来监督并指点薛蟠做题——算术题。
也是打从这日起，薛蟠学会了一个新词：题海战术。
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