遍了金陵。老宅里早得了消息，中门大开，下人们提前到街口等候，老宅里也备好了接风洗尘一应事务。
进城的这一路，浩浩荡荡几十辆车的货物引来了众多百姓围观，即便拿布遮得严严实实，也抵挡不住众人的好奇心，纷纷猜测一车东西值多少银子。
薛蟠骑着马走在最前头，看着熟悉的街道，有种一去多年恍如隔世的错觉。
直到队伍拐进街角，有一围观的伙计惊叫一声：“最前头的、骑马那个是薛大爷？！”
“嘶——”“还真是！”“我竟没认出”
一时间附和者众。
作为有名的纨绔，薛蟠凭脸就能走遍大半金陵，变化竟大到连最活络的跑堂伙计都差点没认出来，可以想象薛太太时隔大半年见到黑了瘦了仿佛变了个人的儿子有多心疼。
薛王氏是真.心肝都疼，从见着人起眼泪就没停过，连接风宴都不想管了，一迭声地叫厨房炖汤，鸡汤鱼汤猪脚汤，什么都行，恨不得立刻给薛蟠养出肉来。
跟着乔喻出去的几十个人，薛蟠的变化是最大的，脸上脖子上都晒成了焦黄色，一身懒肉去了一半，胳膊腰腿都细了一圈，五官细看没变，但合一起就完全不一样了。若不是一笑就露出两排牙齿的憨态没变，薛王氏险些不敢认人。
再看几乎没什么变化，只多了几条皱纹的乔喻，薛王氏一腔的想念都转化成了怒火，“老爷气色倒是好得很，怎么蟠儿辛苦成这样，这得是受了多大的罪！”
乔喻哭笑不得，却不敢招惹明显处在护犊子状态的薛王氏，只推了薛蟠出去让他自己解释。
薛蟠出去一趟确实没少历练，人也变得稳重许多，但是变黑变瘦同乔喻确实没有半分关系。
“出门在外自然不比家里舒服，可我有人伺候，哪里会受罪。至于我的脸，嗯其实在海里凫水晒的”薛蟠不好意思地解释道。到粤海没多久，他就跟当地渔民学会了凫水，隔三差五地下次海，海上日头暴烈，晒黑是难免的。
“妈我还打了鱼，特地留了一半带回来给您尝尝味道，都是新鲜就腌上的，绝对没坏！”
薛王氏看着信心十足给自己孝敬腌咸鱼的儿子，一时有些恍惚起来。
薛蟠出了趟远门就从骄矜公子变成了朴实小伙，给薛王氏的冲击是巨大的。宝钗同样震惊不已，一有空就黏在薛蟠身边，听他说外面的新奇见闻，听的时候还总盯着脸瞧。
在薛王氏抓着薛蟠进补，誓