是回不来了，只得作罢。
今年春夏二季都颇为太平，薛家倾斜资源经营起粤海商路。时间一晃入秋，形势便大有不同，仿佛前面半年的平静只是为了酝酿更大的波澜。
九月初，乔喻接到消息，扬州巡盐御史林如海病逝，其妻贾夫人受此打击病倒，也不大好。
乔喻愣怔许久，心知林如海死因有异，却也只能叹息一声。
当今与上皇之间的博弈已渐渐浮上水面，之后怕是难得太平了。
又半月过后，传来的却不是好消息，贾敏到底没熬过去，黛玉也被贾家接进了京。
这年冬，在宫中消磨多年的贾元春突然封妃，入主凤藻宫，贾家一片欢腾。
而诚嘉公主的婚事也已在年前定下，这意味着宝钗的伴读生涯进入了倒计时。
又是一年年节，宫中设宴宴请群臣及家眷，乔喻作为而今公认的皇商第一富赫然在列。
宴会其乐融融，太上皇与当今一派父慈子孝，仿佛朝堂上的新旧博弈都是幻觉。
乔喻默默吃席，间或应付几句另几家皇商的试探。
若说前两年，薛家明面上还挂着老臣的标记，如今在外人眼中已是旗帜鲜明靠向当今了，虽也遭了一些打压和算计，但有前面几年打下的坚实根基和当今一派明里暗里的支持，似从前仓库被焚毁这类事再未发生。
而今薛家家财已计算不清，明面上仅次于扬州几个大盐商，有好事者宣扬薛家躺在金山银海中，财富更甚皇家。
若不是每年盈利中有很大一部分流入当今私库，是当今与上皇掰腕子的有力支撑，乔喻也经手了许多要务，薛家说不定也得时时担心哪天被宰了放血。
但如今的薛家就是兢兢业业下金蛋的鸡，如果将鸡宰了可是大大的不划算。
这几年薛家的变化也很大，薛蟠业已娶妻生子，孙子虽然还小，但乔喻想着自己保养得当，从头培养也来得及，即便资质有限，能守成便比他父亲强了。
父亲打算跳过自己培养孙子，薛蟠自然知情，出乎众人意料，竟没有表现出任何反对的意思，反而十分支持。
薛蟠也有自知之明，想自己折腾那许多生意，倒的倒、散的散，只有最早开办的那家如意楼，凭着各色玩乐点子，吸引了些纨绔子弟常客，生意还不错。薛蟠早便泄了气，只盼着老爹将儿子出来能接手生意，自己好继续躺在薛家的钱财簿上享乐。
宝钗已定亲俞家大公