明主任总是很精明，要责怪一个人，并不会直接说出来的。而是通过别人婉转地指出她的不足。因为木子李是金工车间的半成品管理员，车间的零件流转都是从她这儿领出，而有的是来不及数，便直接流向下一道工序，结果产生的废品到处都是，零件也随意丢失的，没有报废，便只有奖没有罚了。明主任便说：“他们倒是好过的。”木子李只是说：
“有时来不及数，他们便拿出去了。”于是明主任也不再说什么了，木子李心中暗自叹气，聪明的明主任，她知道她的用意，但她也是尽自己的力在干活的呀。
木子李去车间向朱平师傅说刚才明主任的话，朱平恰巧在杨共江那儿，他正在车端盖，是从压铸车间领来的。他说：
“就只有端盖，别的还不是从你那儿领出来的。”木子李说：
“是的。”他们说起昨天数给赵军的多了一百多的。木子李说：
“是从别人那儿数给他的，反正我只要数出多少就行了，余多余少的全算作你们的好了。”大家听了就是哈哈大笑的。
吃过晚饭后，木子李想去外婆家，便去了。外婆说她哥哥大约回家干活去了，木子李看上一会儿书便回来了。把桌上的瓜了吃光了，本想着吃上几颗，可吃了还想吃，便吃完了。晚上睡得正香时，被人吵醒了，原来是那个125型的齿坯没有领出，她就是想不起来了，便和周仙霞一起去车间了。
车间里只有几盏灯，空旷旷的感觉有点冷，阴森森的有点恐怖。陈国也在上大夜班，木子李正奇怪他刚上过中班，怎么又上大夜班？他说：
“我好吃力，喉咙也生疼。”他说句含糊的话，木子李听不明白，问了一声，他很清晰地说了：
“陈碧石不来上大夜班，他的舅舅死了。”木子李感到害怕，瞌睡一下子全醒过来，陈碧石的舅舅几天前还和明主任讲过话，不久前忽然脑溢血住进了医院，结果只住了几天人便没有了。木子李心中是很害怕，要穿过长长的车间，还要经过五十六级台阶，没有一个人，才能到达寝室，木子李觉得头皮发麻，双腿打颤。她想叫陈国和她一起去寝室，但还是忍住没有叫他，怕会传出笑话，便双手抱胸，心中默念：“沈国涛，给我勇气和力量，我需要你。”一刹间，又觉得豪气冲天，心中极力去想齿坯的事，没有去想陈碧石舅舅的死，很快到了寝室，木子李吁了一口气，上床复又睡去了。睡在床上，尽做恶梦，思想异常清醒，梦见明主任，厂长还有老板娘，齐声责问她数字为什么