压四大家族的板子。
三日后，义忠亲王老千岁果然在夜里过身了，皇帝尚未明示，再是不务正业的忠顺王也知道按兵不动。忠顺王府和义忠王府看似关系疏远但到底打断了骨头还连着筋，一笔也写不出个姬字来不是吗？
等到翌日皇帝降旨，准许义忠王府按亲王爵后安葬老千岁，剥夺义忠亲王爵降为伯三代世袭罔替。这也便是告诉全天下老千岁是最后一个义忠亲王，他的后代袭爵也是要从伯爵往下来排，着实是狠招！
忠顺王不免转头看了眼自己的嫡女，心神却想得分明，若不是他这个女儿得宠，哄得了太皇太后又哄得了，今日他怕也只是个伯爵。
嘉懿也去了义忠伯府给老千岁上香磕头，到底是堂祖父，再不亲近装装样子也是可以的。她大哥姬琰新婚中就没去，但也是派了人往伯爵府送礼。灵堂祭拜的时候，嘉懿眼尖注意到了棺椁质地很奇怪。
事后便吩咐了人清查是否有人偷奸耍滑，不出几日还真查出了一桩鱼目混珠以次充好的案子来。原是薛家木店里一块早年为老千岁预定上的樯木板，被换成了寻常不过的杉木。此欺君之过，天子震怒！
你说连皇帝都降旨说要以亲王之礼厚葬老千岁，你薛家不过一小小的商家，胆敢换木而卖，岂不是想骑到天子头上指点江山？皇帝这一回动了真格，接连三个月总能在午门菜市口看见犯人被斩首的。
薛家主事先已经是薛蟠了，眼下虽有个即将进宫参选宫女的薛宝钗，但耐不住主审官是个严正清明的。薛姨妈送了多少银子都不管用，更别提这时候薛蟠的侍妾香菱记忆恢复，想起自己的可怜身世。
在第二次过堂审案时，揭发了薛蟠曾杀过人，既是有前科的那么这回也就不必再审，直接就判了斩立决。香菱年幼遭拐，沦为薛蟠之妾身世可怜，主审官按照刑律打了一顿板子后就将她送出了衙门。
回想起自己本是甄英莲的香菱，刚出了衙门，就被一顶小轿接走。
冬月初，贾家宁国公府死了个蓉大奶奶。这位大奶奶的风评可不甚好，爬灰养小叔子不说，还和荣府的贾宝玉不清不楚。便是这样的人物实际上却是废太子撒在外头的种子，只不过皇室明面上不认她。
蓉大奶奶即死，又不曾恢复皇室身份，葬礼本就该按照寻常勋贵后院的礼仪来办。但其公公贾珍为了让她走得风光，捐了官给贾蓉。
卖官鬻爵乃是天子最为忌惮愤恨之事，更别提贾蓉那厮空有一张脸根本没什么真本事。