濮阳县，东郡太守府。
远远望去，曹操坐在上位身着太守所穿袍服面向在场众人，左右两侧文武官吏齐全，从左第一位将领开始数，夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹洪、李典、乐进、于禁等人；从右第一位往后数为戏志才、荀彧、荀攸、程昱等人。
如今的曹操可谓是凑齐了早期的领导班底，这些人要是按照应有的历史进程，除了于某人以外，基本都在历史上留下了属于他们的光辉事迹。
“主公，山阳细作来报，袁术与新任兖州刺史金尚准备大举攻我东郡，如今袁术已尽起南阳两万余众顺江北上，连破淮南数县，现如今已经兵临睢阳城下，攻破梁国后，袁术即可与山阳金尚军合流向我东郡杀来。”荀彧走上前来向坐在上位的曹操如实禀报。
坐在上位的曹操摸了摸下巴的胡须皱起了眉头，自从依附于袁绍麾下后，他们给曹操的机会可谓是多之又多，在袁绍的眼里，黑山贼都是一群难啃的骨头，想让曹操去啃，结果就这么轻而易举地被曹操剿灭，这一切全赖荀彧之力。
其实在历史上的发展进程中，张燕的覆灭确实是跟曹操有关系，但时间段和这个时候对不上。不过，这和孙坚势力的强大也或多或少有着必然的联系，如今孙坚实力强盛，又依附袁术麾下，袁绍初平冀州，实力不显，眼下曹操麾下精兵强将众多，若能以曹操为主帅剿灭黑山贼，一来不会消耗他袁绍的实力，二来也能或多或少地削弱曹操的实力
结果袁绍得知孙坚的儿子孙策在庐江忽然崛起，并且在陆康死后直接提领庐江太守一职，在当地扩充兵力，广纳贤才，实力瞬间增强。由于当时孙坚并没有脱离袁术的势力范围，所以袁绍觉得袁术实力大增，于是以自己实力不足为由，让刚刚投入他麾下的吕布率军进攻黑山贼，结果黑山贼依托山地之利，吕布虽然杀伤大量敌军，但奈何迟迟攻不进去。袁绍只好去寻找曹操，让曹操同吕布一起剿灭黑山贼，在荀彧的建议下，曹操分兵两路，一路与吕布兵合一处正面对抗张燕主力，一路由曹仁和程昱亲自率领，向黑山大营后侧展开袭击，黑山贼没有经历过系统性的训练，光靠着士气和身上的勇气支撑了许久，最后败北也是在情理之中。
张燕麾下号称百万之众实际上是个虚数，因为黑山贼并不止于盘踞在冀州黑山一带，所以张燕的真实人数，能打仗的仅仅不到四万，其余皆是老弱妇孺。但如果没有吕布的部队在外消灭了张燕大部分前锋部队，曹操是断然不会轻易接这个烫手芋头的。