王熙凤趁着贾琏又被贾赦打发到平安州的时候，命人四处散播尤二姐和尤三姐的丑事，连京都外的茶楼酒馆里都在说这段，尤其是命人说这位尤三姐看上了柳湘莲，还特地让来旺和他儿子外出的时候，在和柳湘莲好的人跟前把这话点透，然后单等着鱼儿上钩。
柳湘莲本打算进京都郊外看望姑母，可是在酒楼里听说了这段故事，竟是连自己也被编排在里面，便有些生气地上前喝道。
“你们这些个烂了舌头的，好端端的便派人做什么，可见是找打。”
说完抬起手就要打，酒楼的老板赶忙过来拦住他，不让他打。有了这段故事，自己的酒楼的生意最近几天不知道好了多少，于是上前拦着柳湘莲劝解。
“这位爷，这话都是京都里传出来的，我们哪里知道真假啊，不过是从京都里出来的来往客商传出来的，只不过大家碍于荣国府的颜面不好在京都里的明面上说罢了，又没说你，你急什么。”
柳湘莲还欲再说什么，突然想到此时不能暴露自己，就把这说书一般的人拉到自己的桌子跟前，细细地问着。这才知晓了全部，心里就有些不想回京都了，可是已经给姑母去过信了，只好心思重重地往京郊慢行着。
本以为此事做不得真，谁知道一路往京都来，竟是处处都能听到这桩事故。柳湘莲也就不得不提防了。
就连救下的薛蟠邀请他进京一聚，也被他婉转地拒绝了。
“薛兄不知，我此番回来，就是因为姑母为我定了一门亲事，我得先回去成亲再做打算。”
“那就提前先祝贺柳兄小登科之喜，等定了日子一定得给我送个信，我必当送一份上等的贺礼。”
“自然。”
柳湘莲听着薛蟠的话灵机一动，就给自己定了一门虚无缥缈的亲事。反正薛家就住在荣国府，想来薛帕回去以后其他人也就都知道了。
正想着呢，这一日柳湘莲就和薛蟠在路边的茶馆里遇到了贾琏。谣言里的另一位男主角，贾琏正因为尤三姐要嫁给柳湘莲犯愁找不到人呢，可巧就遇到了。
三人一出寒暄了几句，听了薛蟠的话，知道了二人之间是怎么相遇的，没等说话呢，就听薛蟠继续说了句。
“本来我还想带着柳兄弟进京去我那呢，结果柳兄弟还得先去姑妈家成亲，只好作罢，等我在京都里寻一处宅子，到时候他成了家，再来京都寻我。”
贾琏听了心里遗憾，连忙开口问询。