当下二人便摆正棋盘，清子对弈。
薛破夜先去帮老谭的青瓷茶杯拿来，经过书案，斜眼瞥见桌上有一张信纸被书籍压住，露出一小片纸角，隐隐见到上面写着“以人易人”几字，露出的地方不多，一闪之间，也只见到了这几字。
将青瓷茶杯交给老谭，两人执子对弈。
薛破夜既然有心让老谭对自己重视，依着曾经的棋术对弈，毫不手软，更不存在让棋。
既然都是行家，真要让老谭看出自己让手，只怕惹他恼怒。
你来我往，两人这一盘竟下了一个多时辰，最终薛破夜以三目惜败，可说是险败，老谭虽棋高一筹，却不由赞叹道：“臭小子棋术果然不差，稍以时日，只怕连老夫也不是敌手了。”
薛破夜笑道：“学生日后还要和老师多多学习啊。想不到老师的棋术也是如此厉害，我还以为能够赢你。”
“有此棋术，实属不易，实属不易！”老谭点头感叹，忽然道：“棋盘之争，只是消遣养性而已，可是这人世的对弈，可要走好每一步，若是错了一步，只怕就会陷入万劫不复之地。”
薛破夜不知他为何出如此感叹，见他面上竟然满是惆怅之色，内心深处似乎隐匿着无数的忧虑。
“老师为何此感叹？”薛破夜凝视他，轻声问道.
老谭看了薛破夜一眼，展颜笑道：“没事。”又道：“那份千字言已经呈至都察院，若无意外，十日内就可见分晓。”压低声音，笑道：“日后你和何通判可要好生亲近亲近。”
薛破夜立刻想起那八字须的淫棍，没好气地道：“和他亲近做什么？”
老谭正色道：“有些事情还是未雨绸缪的好。你如今身在杭州，日后劳烦他的地方还很多，即使你心里对他有些成见，但他毕竟是我的人，交往的好，自然对你有大大的益处。”这话是直言何通判是他一派的，对薛破夜可说是极为坦诚。
薛破夜深知他用心良苦，这样交代，自然有其用意，内心深处一激灵，隐隐感到杭州有事生。
交谈片刻，老谭交代一番，薛破夜也就告辞出府，想到以后竟然要习读《四书》《五经》，浑身直起鸡皮疙瘩。
张虎送他出府，便要骑马送他回去，就见府衙外面停了一辆马车，一个四十多岁的中年人迎上前来，脸上堆笑问道：“哪位是薛掌柜？”
薛破夜打量他一番，见他一身紫衫，眉眼间看起来颇为圆滑，应道：“在下薛破夜