个地方虽然有兵力，守备却不是很强，报警有余，想要阻挡大军的攻势却不可能，可能发生的硬仗可能是宛城，宛城守将是刘表的大将文聘文仲业，厉锋将军（曹洪）曾经跟他有过接触，此人虽无大名，却是刘表手下除黄祖以外的第一大将，不可小觑。樊城有刘备驻守，他手下有大家都很熟悉的关羽张飞，听说最近又收罗了谋士徐庶和诸葛亮，樊城经营得很坚固，攻打起来也不是易事。再往后就深入荆州腹地，虽无名将防守，却也不能轻视，刘表将主要的防线放在襄阳，襄阳城高七丈，城壕宽一百步，更是坚城一座，诸位将军可要小心，不可因为刘表一介儒士就小视了他。”
诸将本来就很安静，这下子更安静了，曹洪更是将头低了头低了下去。虽然荀攸没有贬低他的意思，他却觉得有些不好意思。他带兵跟文聘交过手，跟刘备也交过手，每次都是无功而返，要不是他姓曹，也许他早就被砍了头了，哪有机会还坐在这里。
曹冲看着曹洪，心里也有一丝疑惑，曹洪并不是个将才，却不知道为什么曹操还这么看重他，就因为他姓曹吗？还是因为当年曹操起兵的时候曹洪出钱出力帮过大忙？还是因为在汴水边曹洪把马让给曹操？感恩是一回事，让他带兵打仗又是一回事，这一点上他对曹操这个军事天才有些腹诽。
荀彧等荀攸说完大局情况之后，才轻轻咳嗽一声说道：“公达说的虽是实情，不过刘表也不可怕。丞相大人数年间扫荡中国，吕布袁绍之流都已经被丞相打败，中国安定，刘表、孙权等人也知道天威不可拒，纵使他们有不臣之心，天下的人心还是在我大汉。丞相大人率王师南下，岂是这些宵小之辈可以抗拒的。”
荀彧在曹营诸将中威信颇高，一见他这么说，诸将的表情又轻松起来，一个个摩拳擦掌，要争个头功。荀彧转过头对曹操说道：“荆州刘表虽是文士，不通武略，只是兵利速胜，不利久战，久战无功，只怕又助长了敌人志气。彧以为，对叶县和宛城，可佯动以吸引注意力，大军从小道径行直进，绕过樊城、襄阳城下。目前刘表军力分散，江夏刘琦一部，樊城刘备一部，宛城叶县一部，其他军队在襄阳集合，尚未集合到位。如果等他们将襄阳准备妥当，恐怕于我军不利，唯有趁其不备，一战而定胜负。刘表儒生，王师一到，必知大势已去，战局可定。”
曹操捻着胡须，仔细的看着沙盘，他把下荆州的作战计划早就送给了荀彧，只是荀彧一直没有给他回音，没想到他是这么一个想法。他不由得有些疑惑，荀彧一向稳重，这次的策