备牢牢控制的人马。干脆说自己愿意将江夏太守让出来，由刘备兼任，自己只想领着这三千多人守在西阳，做一方偏将。刘备见他不回去，只得派着陈到带着三千人马赶到西阳南一百里的离人聚，说是要协助刘琦。
陈到和刘琦很熟，刘琦对他虽有戒心，但一来陈到在离人聚后一直很安份。从不跨入西阳县界，二来该给刘琦的粮草军械他从不拖欠，总是按时按量的发到，因此刘琦慢慢也就放了心，安心做他的偏将。刘磐虽然多次劝他早做准备，他却一直没有放在心上。
刘琦一直体弱，去年八月刘表死之后，他因为悲伤过度。感慨父子生死别离。又伤感兄弟离心，一时竟病倒了。当时刘备刚到西陵，对他关怀倍至，为他延医抓药。后来刘表病渐渐好了，却落下一个咳嗽地毛病，治了好久也不见好，却日见沉重，最近竟发现咳血了。这让刘琦起了疑心，无意中遇到一个游医，那游医看了药方之后说，其中有两味药是相冲的，不能一起使用，否则服药者就会中毒伤肺，导致咳血。这个说法让刘琦如遭雷击，他不敢相信这个游医，又偷偷找了几个医匠，大部分都说没有这个说法，只有一个表示那个游医的意见可能有一些道理。
这让刘琦有些不敢确定，但他的病情越来越重之后就是真的，因此他停了那个药。没想到停药不到十天，刘备就派人知会刘琦，让陈到移兵平春，并且要求刘琦拨一千兵支援陈到。刘琦当然不愿，感觉到情况不妙，这才听了刘磐地劝说，派了一个亲信潜行到襄阳来找刘琮探探口风。
曹冲好容易搞明白了刘琮要说的意思，他对刘备的看法一直比较恶毒，没事还要找点捕风捉影的东西，如今这个事情摆在面前，他很自然地就想到了刘备要杀刘琦，夺江夏的大权。他记得演义里也是说刘琦在赤壁大战之后不久就死了的，莫非正是应了这件事？
他一边思考，一边安抚着刘琮，答应尽快派人和刘琦联系。他拍着胸脯和刘琮说道，如果刘琦愿意归降朝庭，那自然是天大的好事，张机大师就在襄阳，有他在，一定可以控制住刘琦的病情。刘琮听了，这才心安了些，抽抽噎噎的退了出去。
曹冲坐着细想了一会，让人请来了刘巴和庞统，把刘琮说的消息复述了一遍，又将自己的推测说了一遍。哪知道刘巴和庞统听了，却眉开眼笑，开心得象是捡了个宝似地。曹冲看着两个高人一副没安什么好心肠的样子，颇为不解，连忙请教。
刘巴笑道：“公子有所不知，刘备先前一无所有，他那个汉室宗亲的身份，