五代时期，战乱频繁，民不聊生。后唐明宗李嗣源以兵变起家，踏着兄弟的尸骨登上宝座。
这个双手沾满鲜血的人当上皇帝后极度痴迷佛教。
当时，民间百姓需要佛法来慰藉心灵，朝廷也需要佛法来巩固统治，后唐明宗时期便涌现出无数的法师高僧。在众多法师高僧之中，不乏货真价实之辈，可更多的是身披佛法外衣欺世盗名的名利之徒。
这些人打着宣扬佛法的名义大肆敛财，出入权门，甚至直接被授予官爵。当时，对这些高官和尚，有人鄙视，但更多的人是羡慕。于是，一波又一波的“高僧”在后唐的政坛上粉墨登场。
一天，一个和尚来到皇宫敲响登闻鼓。负责官员询问，你一个出家人莫非还要告状?
和尚说，不告状，是有宝物献上。官员问是什么宝物。和尚说他从西天求取真经而回，带来如来佛祖佛牙舍利十多枚，乃无价之宝，不敢私藏，特意献给皇帝。
官员听说和佛教有关，急忙禀告后唐明宗。后唐明宗大喜，放下政务，急召和尚入宫。和尚当场展示十多颗佛牙。每一颗佛牙都有拳头大小，呈黑黄色，一些地方还有开裂的迹象。一些大臣提出疑问：为何会有裂痕?
和尚解释，佛牙年代久远，千百年来受人供奉，被烟火熏染，自然变色皲裂。后唐明宗很高兴，询问和尚献宝之后有何要求，是要当官还是要金银。和尚故作矜持说，不愿为官，献宝本不图利，但自己想要装饰佛像、修建寺庙，需要一笔布施。
后唐明宗当场赏钱万缗。佛牙一部分留在朝堂之上让百官瞻仰，一部分迎入后宫让妃嫔观赏。后宫妃嫔看到明宗喜欢，也纷纷拿出私房钱布施，和尚又得钱数千缗。
有个大臣叫赵凤，看不惯这种不正之风，就向宰相汇报说，听说真的佛牙都能禁得起斧头砍锤子砸，请求让他试一试。宰相想要阻拦，不料赵凤早已准备好了小斧头，一斧头就把所谓的佛牙敲得稀烂。
宰相很生气也很惊慌，要严惩赵凤。赵凤却不慌不忙，让宰相细看佛牙内部。原来，这佛牙不过是和尚用陶土做成。
听到佛牙是假的消息，后唐明宗大怒，可再要寻找那和尚，却发现他早已消失无踪了。
佛牙事件之后，后唐明宗崇佛的兴致稍微减弱了一些。
一年之后，明宗听说京城里来了一个高僧洪密大师，在整个中原地区都享有大名，城里的权贵布施了许多钱财。后唐明宗找到几位心腹大臣，让他们