她乖乖把包袱里的衣服拿出来，放回箱子里，还不停地擦着泪水。她不过是一时冲动罢了，哭了那么久，又被人轮番劝阻，现在听了二嫫一番话，已经清楚认识到了现实。她不是傻瓜，当然知道应该怎样做才好，现在唯有期望大少爷没有忘记她，终有一日会接她回去吧。
带头送贺礼回京的照旧是长福与二嫫两口子，这次回去，他们还要送信给伯爵府的管家，把自家儿子接过来。夫妻俩高高兴兴地出发了，家里的人都在大门口相送。秋菊含着泪，万分艳羡地望着他们远去的身影。她也想求三奶奶派自己去的，可惜佟氏不是傻瓜，怎么可能在这种关键时候送她回去捣乱？
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阿松自从跟着苏先生住进张保家左邻以来，日日吃饱穿暖，实在快活。他名义上是书僮，实际上并没有什么活要做。每日苏先生跟着张保去衙门办事，身边自有长贵侍候，因此小小年纪的阿松只能留在家中打扫房子。因这边府中对他管束不严，除了马三儿夫妻与老伍头得了佟氏吩咐，对他多加照顾以外，就没有多加干涉了。阿松每日与邻家的男孩子们一处玩耍，真是乐不思蜀。
在长福和二嫫带着儿子虎子从京城回来后，阿松的玩伴又多了一个。
虎子人如其名，长得虎头虎脑，剃着小光头，皮实皮实的。因为长得不够白皙清秀，性子又爱玩爱捣蛋，虎子在京城伯爵府新一批家生小厮的选拔中名落孙山，所以二嫫夫妇很顺利地就把儿子调到三房来，挂的就是给四少爷端宁选随身小厮的名义。端宁早已习惯由成师傅带着去上课，要使唤人做事，也有马三儿候着，虎子这个小厮其实只是白挂着名头罢了。佟氏本就没打算添加人手，也就放着这小子跟人玩去。
虎子在京城长大，父母不在身边，祖父母溺爱，因此也是满大街撒欢的野小子。京里有什么新鲜的、好玩的，他都知道，奉天城里的小伙伴们对他来说，就是一群土包子。不过土包子有土包子的好处，正因为他们土，才显得他见的世面多。他常跟阿松他们几个说起京中的玩意儿，惹得他们心痒痒的，羡慕不已。其实他哪见过那么多东西？大多数也是从别人处听回来的罢了。
他说起京中现下流行的踢踺子、放风筝、打马球和轮盘飞镖，后两种是贵族人家才玩的，自然不算，踢键子在奉天城里也有人玩，可那都是女孩子，这一群小男子汉看不上娘娘腔的游戏，于是就商量着，也趁秋高气爽，做几个风筝玩玩，尽管这时已经过了重阳。
可虎