打量着上船的一行人，不时交谈几句，笑得象天使一样。真珍走出船长室，向他们招招手，他们迟疑了一会儿，便拉拉扯扯地走了过来。
霍买办看了笑道：“应该是船长的两个儿子，长年跟着父亲在外游历，见识过的东西比咱们还多呢。”
近看越发觉得那两个孩子的大眼睛绿得像宝石一样，真珍看了很喜欢，便叫跟来的小丫头九儿给他们几颗糖糕。九儿磨蹭半天才把东西递到他们手里，然后马上缩手躲回后头，两个孩子一笑跑了。
真珍觉得九儿害她丢了面子，就数落道：“你这是做什么？小家子气！”九儿嚅嚅道：“姑娘，他们长着绿色眼睛，我看了害怕。”真珍又好气又好笑：“怕什么？瞧他们长得多讨人喜欢，我看比你还好看呢！”
她转过头对淑宁说道：“我觉得他们的眼睛真好看，妹妹说是不是？”淑宁点点头，崇礼却一副无奈的样子：“好看就好看，你死盯着人家做什么？我看他们是被你吓跑的。”说罢忙躲开妹妹的魔爪。
霍买办还是那副笑咪咪的样子，又把他们迎下了船，然后便邀他们到自己的商行去看看。
穿过一排富有西方色彩的小楼，后面就是人称“十三行街”的地方，有许多商行在这里装货卸货。一路走过去，可以看到有的商行做的是茶叶生意，有的则是生丝和松江棉布，有几家门前放着几个大木箱，还没有钉上盖子，里头一堆棉絮，隐隐露出几个嵌金丝描彩绘的瓷器。
没多久就到了霍家商行。其实这位霍买办，并不是十三行中任何一行的老板，不过跟其中两家有些关系，便靠了它们做生意，每年分些买办的活去做，又从它们那里得些洋货，贩到苏杭一带去卖。
他的商行不大，一进去就是个谈生意的小厅，几个账房先生模样的人纷纷请安问好。
淑宁一行人把大部分随从都留在外间，只带了虎子和九儿，跟着霍买办拐了几道弯，经过几重守卫，才到了一个房间，这里不但有桌椅，还有几架子的瓷器和玉雕。
他见淑宁和真珍都在看那座极精细的山水玉雕，便道：“这个是江南的王老爷子订的，是用整块上等缅甸玉雕成。两位小姐若喜欢这雕工，尽管跟我说，我有熟识的匠人，手艺是一等一的好。”
崇礼过来看了一眼那玉雕，也有些动容：“这玉雕可不是凡品，做贡品都绰绰有余了，那王老爷子是什么人物？”
霍买办答道：“是江南盐商总会的会长，听说也是位手眼通天的人物