官家送礼是常事。将军大人初来乍到，他们不知他脾气，会观望一阵子。你们方才在那里说的话做的事，他们很快就会打听到了。必有人上你家拜访的，你跟家里打声招呼，也好有个准备。”
真珍点点头，崇礼则若有所思。
回到家，淑宁拉着端宁问：“哥哥，最近我们出门，你怎么那么安静？看着不像以前。”
端宁愣住了，然后笑道：“习惯了，这几年常跟着玛法出门，都不怎么敢开口。”他沉默了一下，便悄声问道：“那个霍买办，跟咱们家的关系，不仅仅是帮我们送封信这么简单吧？”
淑宁也小声回答道：“哥哥知道也没什么，别告诉人去。其实别人常送礼来咱们家，里头有不少洋货或贵重的东西。我们用不了的，就会托他拿到苏杭一带去卖。他人挺和气，就是圆滑些，其实并不坏，哥哥不必担心。”
端宁想了想，点头道：“记得在奉天时，咱家也有收底下的孝敬，只是没那么多罢了。在京里几年，我也开了眼界，我们家这样的，实在算不得什么，我自是不会多想。”
淑宁笑了。其实她起初心里也有些疙瘩，但这些官场上的陋习根深蒂固，如果他们家表现得清高些，只怕就跟别的官员结下仇怨了。只要不做什么坏事，她也乐得让父母和光同尘。
素云走到前院，看到他们兄妹俩在，便道：“在说什么悄悄话？太太正问起你们呢，快进去吧。”
两兄妹进到上房，便听到佟氏说：“你们回来了？刚好，来帮帮眼，看这几匹绸子哪个好？”淑宁见都是大红绸，便问道：“又不是过年，拿这大红的做什么？谁家办喜事么？”
佟氏点点她的脑门，道：“小没良心的，你难道忘了？是苏先生要成亲。”
原来苏万达的婚期原本是要提前的，谁知先是天地会作乱，然后张保接任知府，公务繁忙，抽不出时间来办喜事。好不容易安顿下来了，却又遇上张保被新来的吴同知闹得头痛不已的事，婚事便拖到了现在。
新来的同知吴寅成，跟往常熟识的广州府官有些不一样，是个典型的读书人，爱附庸风雅，言谈举止也是文绉绉的，动不动就引经据典，偏偏不懂实务，刚上任不到几天，就把公务弄得乱糟糟。他坚持同知的职责，要伸手管刑名侦破，把农事丢回给苏通判，可他自己对律法方面也是一知半解，把苏通判办到一半的案子弄得一团糟，气得苏通判在张保面前告了几次状。
可惜张保却拿这位吴同知没辙。他原