声：“你也来哄我。婉宁长得是好，可那性子却是改不得了。原来还以为她长进了，谁知老太太才没了几天，她便露出从前的模样来。你看她前些天”顿了顿，还是没说出口：“总之，我是拿她没办法了。我本来还以为她能有门好亲事呢，也不知道她是怎么想的，硬生生把好姻缘往外推。”
佟氏温声道：“小孩子家不懂事，嫂子做母亲的好好教导她就是。不过那门亲事，如果能成事，还是成事的好。体面尊贵倒在其次，最难得的是那一位对婉宁的心意。”
那拉氏微微点一点头：“我也是这么想。虽然婉宁一向与我不亲，但到底是我亲生的儿，哪有母亲不希望儿女好的？她性子爱闹些也没什么，只要她知道规矩，不丢家里的脸就够了。”
佟氏附和着，心下其实有些不以为然。她若无其事地又跟那拉氏拉扯几句闲话，便告辞了回槐院去。
她前脚刚走，金妈后脚便从后门转进正房，对那拉氏道：“回太太话，已经叫人装殓好了，趁天黑就可以悄悄送到城外去。”
那拉氏被佟氏这一打岔，原本的怒火已经消得差不多了，终于能冷静下来思考问题：“罢了，如果太过鬼祟，倒显得咱们心虚，万一叫二房拿住把柄就不好了。你叫人去买副普通的棺材来，行事低调些，却也不必太过避人。若有人问起，便说庆哥儿房里的秋姨娘旧病复发死了就是。”
金妈有些担忧：“如果被人发现怎么办？”
那拉氏冷笑一声：“怎么会被人发现？老爷子出殡的时候，秋菊已经小产过一回，许多人都知道的，后来她也一直病恹恹的，说是病发血崩了，谁会不信？知道她又有身孕的人，除了你我，就只有她贴身的丫环和大夫了，你使些银子，封了那些人的嘴，然后远远地把那个丫头调走。难道还有谁会查尸首不成？快快送出城去烧了，免得夜长梦多。”
金妈领命而去，只剩下那拉氏一个人在房里，又生起闷气来。不一会儿，庆宁进了屋，跪在母亲面前，什么也没说，就哭起来。
那拉氏气不打一处来，骂道：“瞧你这没出息的样儿！你身上还戴着孝呢，秋菊那丫头几个月前才小产过，你真要心疼，又何必这样急色，巴巴儿地跑到她床上去？！现在出了人命，你有什么好哭的？！”
庆宁哭得上气不接下气：“额娘，儿子知道错了，秋菊她好歹侍候儿子一场，求额娘让她有个葬身之地吧？”
那拉氏唾了他一口：“你当额娘是什么人？我早叫人买棺材去了