子算不上宽仁。记得有一回，他的一个伴读说错了一句话，就挨了好几个嘴巴。二伯父自以为攀上了好靠山，万一落得个为人作嫁的下场，那可怎么办？”
张保笑道：“何至于此？太子爷乃是一国储君，谋夺他小小几家酒楼茶馆做什么？端儿想太多了。”他低头想了想，又道：“既然二哥是攀上了这棵大树，我也不好拦着他，万一得罪了别人可就不好了。”
佟氏问道：“那二房要是真的提出分家，我们怎么办？也要分么？”
“我是不打算分的，跟大哥四弟相处得也算不错，何况大树底下好乘凉，我不求大富大贵，只要有安乐日子过就行了。有大哥在前头，也可以少操些心。”他考虑了一会儿，胸有成竹地笑了，“二哥要分我不拦着，不过有些事情，还是要做一做的。”
张保并没有当场说出他要做的事是什么，端宁与淑宁也知道父母会商量好，他们做儿女的就不必管了。
晚上，二嫫向佟氏另外报告了打听消息时，无意中知道的事。
二嫫道：“前儿不是说秋菊旧病复发，血山崩没了么？太太您还说她好歹在我们屋里侍候过几年，让我去给她烧了两挂纸钱。”佟氏点点头：“我记得，怎么？难道有问题么？”
“秋菊死后的第二天，大太太就说侍候她的丫头不用心，贬到保定庄子上去了。听说那丫头走之前，二太太身边的一个大姐曾问过她些话，还有人去找送秋菊棺木出城的几个脚夫问长问短的。有风声说秋菊不是旧病复发，而是又小产了。”
佟氏用帕子稍稍掩了口：“不会吧？庆哥儿怎么这般胡来？这还是在孝中呢。”二嫫道：“这事的真假没法说得准，只是万一二太太那边真的拿住了什么把柄，大太太就难做了。太太您要多留个心眼。”
佟氏微微点点头。
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淑宁不知道父母具体会做些什么，但也感觉得周围的一些变化。三房与大房、四房的交往日渐增多，不但张保常与长兄幼弟交流谈话，佟氏也常与那拉氏、沈氏互相串门子。院里的丫环小厮来去送东西的差事多了，甚至连小刘氏这样不理事的主儿，也偶尔会往其他院子逛逛。一时间，除了二房，整个伯爵府似乎温情脉脉起来。
不过淑宁本身对这种温情有些头痛，因为随着与大房的关系更加密切，婉宁来找她的次数也多了。
婉宁来寻这位堂妹，只是想找个人说话。整个府里，能跟她说得上话的人委实不多，虽