些死脑筋，又没有管理方面的经验，接手以来，已经出了好几个差错了。这次安排，佟氏是早就交待好的，结果王二虽然是照做了，却打算把肉都煮好了、白面做成馒头再分配，酒也是计划让人排好队来一人喝一碗。
这本是伯爵府里旧年对家中仆役的做法，王二头一回管事，便把这些规矩都用上了，却没考虑到佃户与仆役之间的差别。幸好时间还早，淑宁又问得详细，才及时改了安排，不然就不是示恩，反惹闲话了。
淑宁暗地里把事情告诉了张保，张保表示，佟氏也发现了。他道：“王二一向是跟着出门的，大概从没做过这种事，现在又没人能顶替他。过两个月再说吧，他毕竟是才接的手，如果到时看着再不好，就让他下来。有长福在，咱们可以慢慢物色管事人选。”淑宁便也同意了。
渐渐地，过了腊月十五，端宁从学里回来，便奉了母亲的命令，回到房山迎接其余家人进京。淑宁收拾了几件简单的行李，便带着贤宁上了马车。素馨跟她回去，冬青和扣儿则留在别院过年，至于小刘氏母子，早就和佟氏说好了，会留下来自过自的。淑宁除了把各项事务都向王二夫妻交待清楚外，还请了小刘氏坐阵，又让长贵和巧云夫妻去帮忙。想必这样的安排，可以确保不会出什么大错了吧？
京中伯爵府虽然没有什么过年的装饰，但所有家俱摆设都打扫整理过了，各院里的花草树木也有了些精神，丫环仆役们身上穿的衣裳虽然颜色并不鲜亮，但的确是新做的。
淑宁带着弟弟先向母亲请了安，又去拜见叔伯婶母。那拉氏问候了几句他们的身体健康，便问怎么不见刘姨娘母子。淑宁顿了顿，恭敬道：“刘姨娘不慎感染了风寒，大夫说最好不要再受风，所以便留在别院过年。小宝弟弟也留下来照顾母亲。不过侄女儿已经安排好人照顾她们母子了，想来不会有事的。”她紧了紧拉着弟弟的手，贤宁看了她一眼，没有出声。
佟氏在一旁笑道：“刘姨娘一向身体不太康健，大概是入了冬的关系。养养就好了，大嫂子不必为她担心。”
那拉氏道：“你别怪我多事，我只是觉得，这是她头一回在咱们家里过年，也该拜拜祖宗才是。不过既然她生病了，也是没办法的事。”
佟氏淡淡笑道：“拜祖宗她是不敢的，倒是该向族中的长辈们敬敬茶。不过我早已吩咐下去了，到了祭祀那天，便让她在别院那头摆香案，掐好时辰磕个头，也算是全了礼。”
那拉氏笑了笑，不再说这件事了。