春暖花开，花园染上了青绿的颜色，山边水边的柳树嫩绿嫩绿的，显得格外可爱。林子里的桃树李树都开花了，红的白的一大片，远远望去，如彩色云霞一般。
淑宁站在观澜亭里，望着那片林子，再一次深深感到自己起的“枕霞阁”之名名副其实。
回过头来看蔡先生，他正在看自己前一天下课后回去写的几幅字。不一会儿，蔡先生轻轻点点头，道：“写得还不错，但有几个字写得不太好。”他指着其中几个笔画繁复的字说：“写得有些紧了。我知道这些字难写一些，但你太心急了，应该从从容容地把一笔一画都写清楚。写字好比做人行事，着急是没用的，面对难处，更应该从容以对。”
淑宁点头受教，然后当着他的面又把那几个字写了十来遍，直到蔡先生点头表示满意了，才放下了笔。
蔡先生到了房山别院后，渐渐觉得日子好过，衣食无忧不说，每日只需下午上两个时辰的课，其余时间都由自己支配。这里青山绿水，又是大好春光，蔡先生便在闲暇时出外走走，无意中发现花园后山的另一面山腰处，有一个小寺院，连两个小沙弥在内通共不到十个人，那主持却是个名不经传的得道高僧，偶尔与之下下棋、谈谈天、听听经文，蔡先生得益甚多，渐渐地也去了些贪恋俗名的心思，整个人平和多了，仿佛又回复到初入伯爵府任教时的蔡芝林，连带地书画琴艺的境界都有所提升。
蔡先生发现了自己的变化后，便知从前是钻了牛角尖，许多事也看开了，加上淑宁虽然天资比不上他原本一直看重的婉宁，却也不是朽木，人也勤勉，待自己十分尊重，便安心留下来过这悠闲的日子。张保、端宁与苏先生等人也渐渐觉得他是个可以结交的人，闲暇时常请他去喝茶谈天。
闲话少提。话说今日上课的内容本不是书法，而是画艺。蔡先生要教淑宁画鱼。他先是在纸上画了四条不同形态的鱼，然后又一笔一笔地慢慢画了一遍，一边画还一边讲解笔法，这才让淑宁照着画。他道：“这只是基本形态罢了，先学这些，明日再学四种，等你把基础学会了，再谈其他。要画好鱼的灵动之姿，光是临慕是不够的，要去看活鱼，这里四周都是水，水里有鱼，你休息时便去看那鱼的动作，必会有所收益。”
淑宁应了，便开始照着那四条鱼的样子画，蔡先生在一旁不时地指点一二。不知过了多久，却突然闻得“噔噔噔”的脚步声，淑宁抬起头来一看，却是贤宁从凌波台那边冲过来了。他一看到姐姐朝自己瞪眼，连忙道：“我