正说着，大牌坊到了，淑宁在马车里只听喜塔腊太太与她那位姑奶奶隔帘说了几句话，便认出那是去年在房山遇见的舒夫人，原来应该是舒穆禄夫人才是。她曾听小刘氏提过，那位舒夫人的儿子有时会陪母亲去吃斋，看来芳宁和人见过不止一次了，怪不得人家会二度上门提亲，而芳宁也很爽快地答应了。
她悄悄瞧了芳宁一眼，芳宁知她猜到了，脸上又是一红。
也不知喜塔腊太太是有意还是无意，还把她那外甥叫到车旁说话，看到芳宁害羞低头，便抿着嘴笑。
到了白塔寺山门前，众人下车，淑宁才看到那位未来姐夫的样子，果然就是当日匆匆见过一面的舒夫人的儿子，听喜塔腊太太的称呼，大名应该是叫宜海。
芳宁一直低着头，举止很端庄得体。那宜海也非常守礼，态度很和气，又奔前奔后为她们料理各种事务，面对芳宁时，虽也有些不好意思，但表现得很稳重。
她们一行人进寺里的时候，刚好有一个老人从门里撞出来，被宜海手疾眼快一把扶住，才没撞到舒穆禄太太身上。宜海也没生气，只是让那老人走路小心些，还顺手帮他托了托肩上滑落的大包袱。那老人鞠躬谢过去了。
淑宁在一边旁观，觉得这宜海还算是个不错的人，芳宁嫁给他，应该会幸福的。
宜海把一众女眷交托给寺中的僧人，就被母亲赶着离开了，说是还有事要办。淑宁跟着其他人上了香、添了香油，又听了一轮经会，已经临近中午了，在寺里用过斋饭，便要了间静室休息说话。只谈了一会儿，那喜塔腊太太就十分有眼色地问淑宁能不能陪她在寺里逛逛。淑宁瞥了一眼芳宁，微笑着应了，芳宁又是一番红脸。
淑宁陪着亲家太太在寺中逛了逛，看过有名的白塔，但那位太太年纪不小了，没力气走那么多路，便另要了间静室歇午觉，让淑宁自己打发时间。淑宁起初只是闲逛，耐不住素馨怂恿，便从侧门溜到大街上。
说是大街，其实只有几家店铺，大概是中午的关系，行人很少，连做生意摆摊的人都躲到树下闲聊。素馨被一个专卖香囊荷包佩饰的摊子吸引住，淑宁却瞧见旁边有家书店，就与她分开，自个儿走了进去。
那书店名唤“石老板书店”，店面不大，卖的多是佛经、佛教故事或是与佛寺有关的书籍，店里现在并没有其他客人。老板年约四五十岁，正趴在柜台上小寐，听到淑宁的脚步声，也只是抬起眼皮望了一眼，便又继续睡了。
淑宁为母亲挑了