礼部忙坏了。
万寿节刚过，册立太子的仪式便要搞起来。
不等忙完，被推迟的乡试又要开始了。
一直躲在家里，连万寿节的热闹都没出来凑的士子们终于到了真枪实弹考验毕生所学的时候。
大比之年，京城本地考生人数一点都不比其他地区少，哪怕分了南北榜，也无法轻松。
事关前途，未来是吃粥还是吃饭，是吃菜还是吃肉，是穿麻还是穿丝，都在这乡试里。
京中无数商铺，出售应试物品的受欢迎程度已经跃居首位。
除负责本次乡试主副考礼部大人的诗集、时文，历年真题，朝廷发放的历次邸报这些参考资料外，店铺还出售考篮套餐。
考篮是有盖的三层方形提篮，用轻巧结实的细篾编织而成，分简约款与富贵款。
富贵款四角包铜，提梁镶有金属花片，盒盖和提梁两侧镂着各色吉祥花纹。
简约款是没这些花样的。
但不管哪一款，提篮四壁和上下底面都是玲珑透光的，以便进场搜检时，搜检者可以看清篮中所携有无违禁之物。
考篮底层配备上好的号顶、号围和号帘，锤子与钉子，以用来挂起遮挡号子。
此外，还有装米面饽饽干粮的布口袋，卷袋、笔袋，包菜包蜡的油纸。
第二层是饭碗、茶盅、汤匙、筷子、鸡鸣炉、铫子、蜡签儿、蜡剪儿。这里面还可以放小包的冰糖、莲子、桂圆一类，材料随意增减。
因有人倒霉，可能会被安排到臭号，店家也有准备。
贡院里茅房设在每条考巷尽头，考生便溺全在其中，考棚一排挨着一排，两排之间狭窄得只能容一人通过，通风不畅，茅房清扫又不及时，开考头一天下午就恶臭不堪，尤其紧挨着茅房的那几间号舍，简直臭气熏天，所以称之为“臭号”。
没进考棚前谁也不知道自己会不会被安排去臭号，店家便另行准备了几个小布袋，装着各种防臭制品，有可以点燃的檀香，有佩在身上的香袋香饼，有含在口中的片香。
总之，有备无患，用不上最好。
常用药品更不能缺，治疗伤风咳嗽拉肚子发烧的，像万应锭、紫雪丹之类的成药，甚至还可以加钱，备上上好参片。
当然，若是不放心，也可以自行去药铺另配。
防风灯也要加一盏。可以选京中正流行的四方透亮玻璃灯，中间可