换取盐引作为报酬，称为‘开中’。
此法一经试行便效果显著，迅速解决了北伐大军的粮草问题，还减轻了百姓的负担。于是，洪武四年，朝廷制定中盐则例，在全国边境推行开中，效果同样立竿见影。
然而，这才过了三年，商人向边地输粮的数量便锐减了一半。哪怕朝廷提高了支取盐引的额度，也无济于事。
朱元璋对此十分忧虑，这已经是他半年来，第三次问起此事了。
“回禀上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查访此事了。”
“哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。
“是。”
“那你干哈不吱声？”
“因为牵扯太深，微臣不敢不慎重。”胡惟庸沉声答道。
“你个豁牙巴想包庇谁？”朱老板的语调，变得阴沉起来。
“微臣不敢，微臣只是唯恐辜负上位的信任，想要办成铁案后再具本禀报。”胡惟庸嘴角一抽，‘豁牙巴’是凤阳话少了颗牙齿的意思。
因为他初入中书时，被杨宪一拳打掉一颗门牙，说话也有点漏风
“这会儿就讲！”朱元璋可没那个耐性。
“似，上位。”胡惟庸直起身，仿佛横下一条心来禀报道：
“有道是‘世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往’，开中之法能效果良好，是因为商人通过盐引赚的钱，超过了运粮边地的花费，获利良多，自然趋之若鹜。”
“你的意思是，商人们现在赚不到钱了？”朱老板一如既往的敏锐。
“英明无过上位，这就是问题所在。”胡惟庸沉声道：“现在商人开中，非但赚不到钱，弄不好还会赔钱，运粮的热情自然大打折扣，这就是大将军缺粮的缘故了。”
“那为什么原先能赚到钱，现在赚不到钱了？”
“因为私盐泛滥，靠盐引合法支盐贩盐，自然成了赔本的买卖。”
“贩私盐？”朱元璋的语气愈发不快。当初他的心腹大患张士诚，就是贩私盐起家的。
所以朱老板对这些心狠手黑胆子大、本钱雄厚马仔多的私盐贩子，十分的警惕。
“咱这些年三令五申盐法茶法，严打私盐贩子，抓到就杀！这才消停了几年，咋么又尻起来了？”
“是，有人不仅敢干，而且胆子很大！”胡惟庸一脸痛心道：
“