少年们目不斜视，拱卫着牛车缓缓驶入山阴郡城，对于道旁的围观视而不见，听而不闻。不乏好奇者追随其后，一直看到这支奇怪队伍进入郡府治所，才恍然大悟这些少年竟然是吴兴沈家部属！
江东之豪，莫强周、沈，大凡吴人都听过这句民谚。如今周氏已经败落，沈家更有豪之称。但对于久不历兵灾，承平已久的会稽人而言，对这句话却并没有一个直观的认识。
沈充入主会稽，最初确实让一些会稽人莫名心悸，但其上任以来，察其所为并没有什么出格之举。只不过是联络会稽本地士族，劝农治桑，清河通渠。动作虽然频频，但却少有彰显武力之举。
时间一久，会稽人未免对沈家豪武之名有所淡忘，乃至于渐渐看轻，所谓江东豪，不过如此。
然而看到沈家子弟兵入城，这些人才察觉到自己的看法流于肤浅。单单一群少年兵就有这样一番气象，沈家真正的精锐部曲又会悍勇到何种程度？之所以不暴露獠牙，只是因为没有这个必要而已。
进城途中，沈哲子也在观察山阴郡城风貌。山阴城历史悠久，秦时立县治，因地处会稽山北而得名。名为郡城，实际上山阴城较之武康县城还要显逼仄狭小，低矮的城墙颇多残破，尚不知是修于哪一年，到处布满雨蚀风化痕迹。
城内也难称繁华，凹凸不平的土路，杂乱的民居建筑，偶有大户家宅，便侵占大片街道土地，高高的院墙恍如另成一个世界，让街道更加曲折难行，实在没有吴会精华该有的威仪气度和繁华景象。
但这并不意味着会稽就是贫寒之地，相反因为远离政治和军事震荡的中心，江南几次兵灾叛乱，会稽都能置身事外，少受波及，在三吴之中可称元气未损，潜力最大。
沈哲子他们一路行来，之所以没有采风绘图，是因为沿途大片土地山岭都被圈占。哪怕没有足够的人力去开垦，当地这些豪族也要将土地圈占起来，由其荒芜。如果拥有足够的人力予以开，会稽所具有的庞大潜力很快就能迸出来。
及至进入郡府，众人才领略到会稽作为三吴之的富庶。因为郡城本身逼仄，郡府便直接占据了将近三分之一的面积。
沈哲子他们绕过桓门进入府中，先看到的便是一片面积颇大的池塘，池塘中假山兀立，有浮桥勾连数座亭台，水面上还飘荡着水蒲、浮萍之类枯萎枝蔓，可以想见夏日时菱荷参差，绿叶红花，三五好友席坐亭中，丝竹吟咏，蝉蛙和之，是多么令人神往的画面。