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死了人，这事就没那么容易打发了。
好端端的屋舍塌了，必然需要有人出来担这个责。皇贵妃略想了一想，命人去唤了当值的内官来，将事情一一吩咐下去。
淑太妃自是不能担这个责的，皇贵妃也没打算让她担着。
去岁冬上负责修缮的几人趁夜便被抓了起来，关押后审。房屋倒塌的事，究竟同他们有没有干系，而今已不重要。重要的是，屋子塌了，压死了人。
皇贵妃吩咐事情的时候，并没有避开淑太妃，当着她的面，事无巨细地安排着。
淑太妃佯装不在意，其实时时刻刻都在注意着皇贵妃，仔仔细细听着她的话。
她头一回觉得，自己有朝一日同皇贵妃站在对立面，会是场难局。二者之间，根本寻不到平衡点，那杆秤只能拼命地、拼命地往一边歪去，她们各执一边，不是她摔下去，就是皇贵妃摔下去。
若是可行，淑太妃并不大愿意同皇贵妃交恶。
皇贵妃手底下的事很快便处置妥当，只等天明了，再详办。
这时，时已至五更天。
殿外的天色比之先前更黑，浓得更像是墨，真正的伸手不见五指。
寅时时分，是黎明将要来临之前最黑暗的一段时光。这段时间，亦被称为逢魔时刻。
妖魔鬼怪悄没声息地就会冒出来，伪装成人的模样，同人一道出现，混迹在诸人身旁。每一个沉沉睡去的夜里，都有这样一段可怕的时候。皇贵妃很好奇，那个假冒的容九，究竟是哪里来的妖魔。
她盯着淑太妃，皇后去见了容九。
除非淑太妃有分身之术，否则，那个容九。就真的只能是妖怪了。
皇后却一直都没有回来。
五更天一过去，天色很快就会泛白，重归明亮。
可直到窗边有微弱的白光冒出，皇后也还没有回来。
皇后去了哪里？
皇贵妃抬眼看向淑太妃。轻笑着发问：“不知容家九小姐，身在何处？”
淑太妃嘴角翕翕，方要开口，皇后便在扈从的簇拥下急步行了过来。一进门，皇后看到她们二人都一齐朝着自己望了过来，不由微愣。她下意识地放缓了脚步，裙袂在脚边飞扬，皇后逐渐靠近落座。
“皇后娘娘这一去可真是去了许久。”皇贵妃屈指轻轻叩着身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”