粗糙的窝便是许多有效药物的生长之地。从此埃斯克莱庇厄斯行医人间，不但带着手杖，而且手杖上总是盘绕着一条蛇。
在西方，蛇盘绕的权杖是医学及医学界的标志，世界卫生组织的会徽就是一条蛇盘绕的权杖。美英德等国家很多医疗机构中也都有蛇的标志。在欧洲建筑物上，常看到蛇缠绕的高脚杯上，这是药店标志。这样的徽章起源于希腊神话中“医神”阿斯克勒庇俄斯的故事。他有一根由蛇缠绕的手杖，而他的女儿阿克索(akso)则代表“药神”。很多的壁画中，阿克索用钵体状的药碗喂养一条长蛇。
在徽章上，阿克索的药碗也被一条蛇缠绕。“阿斯克勒庇俄斯之杖”代表“医学”，而“阿克索之碗”代表“药学”。幸运的蛇徽随着希腊神话传播遍布西方国家。
此后阿斯克勒庇俄斯的医术越来越精湛，并从智慧女神雅典娜那里得到了一小瓶蛇发女妖戈耳工墨杜莎不可思议的血液：从左边的血管取，这就是一种致命的毒药；但是如果从右边的血管取，这血液就可令人起死回生。后来，他便定居于一座海滨的可爱的厄庇道洛斯镇上。许许多多人到他那里去求医，他的名誉宣传于希腊全境。有好几年，他快乐而光荣的生活着。但他却有了一个罪恶，这罪恶即最聪明的人也免不了要犯上的——那便是贪多务得。
有一个时候，有人抬了无数的黄金送给他，要这位神医复活一个被杀的人。有的人说，这个被杀的人乃是伟大的克里特王弥诺斯的儿子安德洛革俄斯；别的人则说，这个人乃是忒修斯的儿子，美貌的希波吕托斯，为惊逸的马所拖致死。
无论如何，阿斯克勒庇俄斯却收下了闪闪耀人的黄金，以他的神技，治愈死人的伤痕，在一瞬间从地狱的囚室中唤回了他的灵魂。但过了一刻，一阵雷火却将治人者与被治者都击死了。因为宙斯不能忍受一个凡人乃欲违抗“命运”的判决而行。
雷劈死了阿斯克勒庇俄斯以后，被激怒的阿波罗为了报复，到伊特那射死了为宙斯锻造雷火矢的独目三巨人库克罗珀斯。宙斯大怒，将阿波罗罚往特洛伊与想造反的海皇波塞冬一起为去修筑城墙。当阿波罗满了一年的刑期时，他的父宙斯乃与他重和，允许他要求一个愿望，为爱子求得了一个神奇的恩典，即阿斯克勒庇俄斯的肉体和灵魂都升到了天上，进入神宫之中，饮了仙液，得预与不朽的诸神之列。宙斯立刻答应了他的要求，将阿斯克勒庇俄斯升上天空，化为蛇夫座。蛇通过蜕皮返老还童，治愈伤痕，以此成为医神的象征。所有奥林