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洪缦云是洪兴的二女儿，现在已经年近花甲。最近，她的家里发生了一件惊天大事。
这一天，洪缦云要外出办事，临走前，她吩咐保姆张玉芳，把用作仓库的地下室打扫一下。
张玉芳刚一打开地下室的大门，一阵让她心神不宁的味道送进她的鼻子。这气味让她想到一件她很不愿意想起的事。几个月前，小狗皮皮不知道得罪了谁，脑袋被砸碎了扔在一个纸板箱里，跟后院的十几箱啤酒和食物混放在一起。那段时间，张玉芳每次到后院收衣服，都会闻到一股跟现在非常相似的味道。后来，她终于在那堆箱子里找到皮皮的尸体，发现它已经腐烂了。她还清楚地记得自己当时打开纸板箱那一瞬的感受，那股扑鼻而来的腐臭差点让她晕了过去。
难道又有什么东西死在地下室里了吗？一定是的。老鼠？野猫？还是野狗？她决心要找出这气味的源头。
地下室是这个家的禁地，也是女主人洪缦云的私人王国。她在那里存放了很多私人物品，所以平时很少允许其他人进地下室。自从张玉芳跟着女主人洪缦云搬进这栋大别墅后，除非女主人特别允许，否则她绝不敢踏人地下室半步。她记得洪缦云的女儿方其因为偷偷溜进地下室玩还受过惩罚。
地下室的钥匙向来只有洪缦云一个人有，要不是今天上午女主人让她把地下室清扫一下，并把里面的旧旗袍拿出来晒太阳，她现在手里也不会有这把沉甸甸的大铜钥匙。
女主人最近身体不好，今天一早又去看医生了。尽管如此，她的鼻子还很灵。“玉芳，你有没有闻到地下室附近有一股味儿？“
“可不是？我也闻到了。“
“你赶紧趁我不在的时候，好好查一查，尽快把这事解决，我不想等我回来的时候还闻到这股味儿。“
地下室里面黑乎乎的。张玉芳按下电灯开关，顺着台阶往下走。不知道是不是因为心理作用，她觉得这股异味越发浓重了。她的心突突跳着，开始后悔没有把保心丸带在身边，她实在很讨厌收拾小动物尸体这种苦差事，上次小狗皮皮的尸体就是她负责处理的。当时，她手里拿着那个充满恶臭的箱子，跌跌撞撞地奔出大门的情景到现在还历历在目，想起来就恶心!
唉，谁让我是这个家的佣人呢？这种事不是我干还有谁来干？每次想到这里，她就为自己的命运感到悲哀。
她带着愤恨、厌恶和沮丧的心情走进了地下室的第二道门。那气味似乎又重了几分。