可能很多城里人都不知道乡下集市的存在，或者是只听说过却从没经历过。
集市是乡下或小城市中定期买卖货物的市场，一般把场地设在镇上的菜场周围，不过随着经济的发展，物资的丰富，这类市场也开始逐渐消亡了，在地域广阔，人口分散的乡下还能勉强生存，稍大的城市里就看不到了，而且跟十几年前相比，场面也是冷清了许多。
小的时候，赶集对叶寒来说是一件天大的喜事。他生活的小镇每五天举行一次集会，每月的初二开始，然后是初七，依此类推。
到了开市这一天，十里八乡的村民大半都会赶过来，那场面，说人山人海是一点都不夸张，街上密密麻麻的全是人头，跟国庆期间人满为患的北京八达岭长城比，也是毫不逊色。
集市上卖什么的都有，从最常见的鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜、零食杂嘴，到春秋长衫、夏季短袖、冬季毛衣，还有那锅碗瓢盆、菜刀砧板、锄头扁担、眼镜玩具甚至于蟑螂丸、老鼠药，总之只有你想不到的，没有你买不到的。
卖货的人也有讲究，有固定摊位，那是正经给市场管理部交了钱，没人能动的；有流动摊位，那些也是市场的熟人，一般也都有固定的位置，偶尔被人占了，就挪一挪，或者和别人挤一挤，等管理人员过来收了摊位费，拿到发票就可以安心卖东西了。
还有一类属于见缝插针型摊位，一般都是附近的乡民，自家地里产了东西后，就趁着市集拿过来换点钱补贴家用，这一类人因为东西少，找个空地就能开卖，所以各个大的摊位之间的空隙都是被他们给填满的，而且这些人都是年纪偏大的老人家，在这块土地上生活了几十年，大家乡里乡亲的，也从不会有人故意为难他们。
最后一类也是最惨的，就是一些推着装满麻花之类的零嘴的小车，或者胸前挂个木匣子，里面装着糖果杏仁葡萄干之类的小摊小贩，他们一边随着人流走，一边吆喝叫卖。
他们带的东西多，走得慢，遇到有人买东西了就随意在路中间停下来，造成交通堵塞，更重要的是，他们从不交摊位费！所以就成了市场管理员的重点打击对象，经常被驱赶，然而集市人太多，管理员们也不可能一直盯着他们，往往是这边被赶了出去后，马上换个方向从另一边钻进来，然后继续若无其事地吆喝起来。
不过这一类摊贩也是叶寒小时候最喜欢的，身上大半零花钱都被他们赚走了，没办法，谁让小孩子最是贪吃呢。
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