清江浦，淮安。
太阳还没下山，夕阳余晖下，清江浦的水面闪耀着金色的光芒，礼部侍郎周延儒大人的官船，在纤夫的吆喝声中，缓缓靠近码头。
周延儒身负皇命，船上却没有悬挂代表皇权的图龙旗，临行前，崇祯还嘱咐，在事情办妥之前，不宜张扬。
所以，他对外宣称的是私人身份，随行的还有吏科给事中张鈇，为何而来，却语焉不详。
此时王西铭被劫的消息已经传开了，明眼人都知道，周延儒就是为此而来。
码头上站满了前来迎候的官员，有督察院里的高官，有江北四府在淮案的要员，还有附近州县的地方官，以及当地民间有名望的士绅商贾等，人数众多。
官船靠上码头，周延儒撩起官袍，踏着阶梯，缓缓而下，这时，乐声响起，码头上噼噼啪啪地放起了鞭炮，一时之间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，好不热闹。
这排面，把周延儒吓了一跳。
周延儒少年成名，出道便在翰林院任职，做的都是清贵的京官，地位超然，生活安逸舒适，这样的排面，他也是头一遭。
古人讲排场，深得其中三味，盛大的场面，庄严的仪式感，都用来强化了人与人之间有着高低、贵贱、尊卑，各种等级之分。
周延儒被人前呼后拥，众星捧月一般，上了码头，耳边一片阿谀奉承的溢美之词，现场热烈的气氛，足以让人心生登上彩云之巅的感觉，晕乎乎地，却极度舒适。
这种令人眩晕的感觉，甚至让周延儒有些受宠若惊了。
“周大人..”
“欢迎礼部侍郎周大人..”
“恭候钦差周大人...”
“钦差大人一路辛苦...”
众人乱七八糟地喊着，周延儒也忙不迭地拱手示意，心里却犯起了嘀咕，杨一鹏布置这般排面，显然是把他当成了皇命钦差了，要低调，这样不好吧，尽管感觉还是挺舒坦的。
程维正站在前排中间的位置，抢前一步，躬身施礼：“恭迎周大人，周大人一路辛苦...”
周延儒稍稍定神，环视一周，没有发现杨一鹏的影子，程维正会意，立刻言道：“督帅接到周大人即将莅临淮安的消息，身在外地，一路紧着往回赶，途中染上风寒，此刻卧病在床....”
“督帅杨大人生病了？”周延儒惊道。
“正是，所幸大夫说，用几剂药，将养几日，便无大碍。”
程维正做着肃客的手势，说道：“督帅特地在驿馆备下酒宴，为大人接风洗尘，请大人换乘马车，前往驿馆用宴，我等官民可是期盼已久，要跟大人把酒言欢，开怀畅饮啊。”
周延儒提出先去探望杨一鹏，可程维正解释说，督帅杨一鹏早有交待，他在督帅府随时恭候，周大人旅途劳顿，自然要沐浴一番，先吃个饭，总不能饿着肚子谈公事吧。
周延儒