公元197年三月下旬。
曹操约张绣、刘备、吕布和孙策于四月中旬共伐袁术。
击鼓聚将。
军营大帐中，张绣居中而坐，下面两边坐着军中将领和军事参谋。
或许是久居上位的缘故，张绣面无表情的往那里一坐，无形的威压朝下散去，让下面的将领又敬又怕。
张绣扫视了一圈下面的将领，淡淡地说：“东伐袁术是我们计划之外的，打乱了我们原本西进谋取雍州的计划，但西进的战略目标不变，诸位不要担心没有军功可立；本次东伐袁术，我不可能让大家都去，大家应该都清楚。”
说到这里，众将心里立马提悬起来，眼睛紧盯着张绣，等待他的军令。
张绣挺起胸膛，眼神犀利起来：“令青龙骑营随我东进，朱雀骑营镇守堵阳城。”
魏延暗暗松了口气，李通羡慕地看了一眼魏延，但他知道自己的任务也很艰巨，抵消了很多不爽的情绪。
“令甘武营携带一万步兵与刘表军会合，顺汉江而下，与胡武营坐下！与孙策合兵，威胁庐江。”
甘宁激动的站起身，大声喝道：“末将遵命！”
胡车儿在听到东进的人是甘宁而不是他的时候，急躁躁的站起来又被喝令下去，见张绣的话说完了，他又焦急的站起来：“主公，让我东进，让甘武营留守南阳行不？”
张绣横眉冷眼的盯着他：“胡车儿，你敢抗军令？”
胡车儿吞了口唾沫，喉结滚动了一下，委屈巴巴的看着张绣。
张绣缓和了脸色，半安慰地说：“这次令你和军师守南阳，西进的时候，你第一个攻武关，到时候你攻不下来，我先把你拉出去斩首。”
能第一个攻城，胡车儿心里立马平衡了不少，笑呵呵地说：“主公放心，我肯定能拿下武关献给您。”
张绣看向邓芝说：“伯苗，此次东伐，你和甘武营随军同去。”
邓芝起身拜礼：“遵主公之令。”
三天后，甘宁先率领一万步兵南下，与文聘的人马在汉江会合；张绣率领八千骑兵从比阳城方向，桐柏山脚下出发，兵进颍上城。
与此同时，曹操兴兵五万，吕布兴兵三万，刘备兴兵一万南下。
为了防止曹操在他进兵的路上提前设伏，张绣一路顺着淮河快速东进，西凉马在汉朝算是优质良马了，一天行军五十公里，经过五六天的奔波，张绣达到了颍