袁术命刘勋、雷薄二将率军出击庐江城。
此时，张绣已经坐船离开了庐江城，让孙策和周瑜独自去面对袁术的兵锋。
孙策兵马虽少，但有孙策之勇猛，周瑜之计谋，刘勋和雷薄二将岂能是他们的对手？
周瑜让孙策领骑兵一千迎战刘勋、雷薄。他引步兵一万埋伏于鸡冠岭下的某个山谷之中。
孙策与之交战，诈败而逃。
刘勋、雷薄不知是计，率兵追杀孙策，进入山谷之中，两侧兵马杀出，韩当、程普领兵马断其后路；刘勋、雷薄死战而逃，其五万部下降者不计其数。
此一战，孙策稳居庐江城，占据庐江郡。
刘晔原是刘勋帐下之人，料定刘勋南下必败，便找了个借口没有去。
如今袁术每况日下，势不能久，于是他写信告知张绣曹军动向，却不料张绣居然还停留在皖城，并要他前往皖城对弈。
这不禁让刘晔吃惊。
张绣这是真的不担心南阳，还是说他有运筹帷幄，决胜千里之能？
捻着胡须仔细思考，决定去看看，同时，脑海中不自觉地浮现那句振聋发聩的话：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
点着头说：“张绣真乃明主也。”
随后便令家奴收拾了东西，坐马车赶往皖城。行至半路，就听说皖城已被张绣部下魏延攻破。
他笑道：“闫象避战于皖城，不料被主公破城而俘。”
来到皖城门口，张绣早就得到消息，远远地在城门口迎接他。
刘晔受宠若惊，立马跳下马车，躬身而拜：“明公如此抬举，晔惶恐。”
张绣珍惜刘晔的才能，笑容满面地说：“子扬能来，乃我之幸也，快快请进，内设薄酒，为子扬接风洗尘。”
众人进城，摆宴吃酒。
刘晔捻着胡须，看着张绣问：“如今曹操南伐南阳之地，主公不赶紧回师南阳，反而安坐皖城，不怕曹操破城掠地乎？”
张绣笑了起来，说了两个字：“粮草！”
这两个字是刘晔写信送给他的，张绣把这两个字说出来，表明他听取了刘晔的计谋，要跟曹操打消耗战，既然是消耗战，他去不去已经不重要了，重要是粮草。
听到这两个字，刘晔也笑了：“如今青黄不接，曹操急于用兵，待军中粮尽，主公便可立于不败之地。”